A divulgação de salários pode ter de duas a três definições distintas. Pode significar que um empregador é solicitado por uma agência do estado, país ou cidade a fornecer informações sobre o que certos funcionários recebem, geralmente funcionários executivos. Outra definição desse termo é sobre possíveis empregados, que podem ser questionados em entrevista de emprego qual é o seu salário atual e podem se perguntar se devem divulgá-lo. Além disso, a divulgação de salário pode se referir a um funcionário dizendo a outro quanto ganha: uma prática que pode ser desencorajada por alguns empregadores.
A primeira definição de divulgação de salário é a mais comum. Muitas cidades, estados ou países têm regras sobre quais informações salariais devem ser disponibilizadas. Freqüentemente, isso afeta aqueles que ocupam empregos públicos, mas o valor preciso do salário só precisa ser divulgado se as pessoas ganharem acima de uma certa quantia de dinheiro. Empresas privadas ou agências sem fins lucrativos também podem ter regras de divulgação salarial e podem precisar divulgar ao público ou, pelo menos, aos conselheiros o valor total pago a qualquer executivo.
Pode haver um debate acalorado sobre a necessidade de seguir as diretrizes ou regras de divulgação de salários. Um indivíduo que tem seu salário divulgado pode sentir que a privacidade está sendo violada. Outros argumentam que essa divulgação é importante porque deixa claro qual o nível de remuneração dos executivos e se isso é razoável ou excedente. Em outras palavras, isso pode impedir que executivos ou funcionários com salários mais altos recebam muito pagamento.
A questão de receber remuneração certamente se relaciona com o possível empregado que está tentando conseguir um emprego. Muitos temem que a divulgação de baixos salários em empregos anteriores possa significar que eles são contratados com valores inferiores aos normais em novos empregos aos quais se candidatam. É importante não mentir sobre o salário anterior se a pergunta for feita por um entrevistador, mas existem maneiras de girar a pergunta para que a expectativa de um salário mais alto seja clara. Se solicitado, as pessoas podem simplesmente declarar seus valores salariais anteriores e depois dizer algo como: “Essa é uma das razões pelas quais o emprego não foi adequado para mim”. Além disso, as pessoas devem pesquisar os salários médios no trabalho para o qual se candidatam e usar essas informações quando se trata de solicitar um salário.
Algumas empresas podem desencorajar a divulgação salarial de um funcionário para outro. No entanto, é uma prática comum, e os funcionários que comparam os salários uns dos outros podem ser úteis. Pessoas como Betty Ledbetter, que não descobriram que ela estava sendo mal paga por muitos anos, foram incapazes de agir e entrar com uma ação de discriminação até que a Suprema Corte considerasse que a ação era tarde demais. Sua experiência, trazida à atenção nacional em 2008, talvez incentive a divulgação de salários entre funcionários como um meio de verificar o patrimônio líquido. No entanto, nem todos os funcionários podem receber exatamente o mesmo salário, e uma preocupação que os empregadores podem ter é justificar diferenças de remuneração se dois funcionários não tiverem o mesmo desempenho. Às vezes, os empregadores sentem que a discussão dos salários pode fomentar tensão, ciúme e sentimentos ruins no local de trabalho.
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