Escassez de mão de obra são situações em que o conjunto de trabalhadores treinados para uma determinada tarefa é menor que o nível atual de demanda de pessoas com esses conjuntos de habilidades. Às vezes referido como insuficiência na força de trabalho, esse tipo de condição pode existir em uma empresa específica, em uma comunidade ou em um país. A única solução para a falta de mão-de-obra é oferecer incentivos para que os candidatos qualificados treinem para as tarefas necessárias, entrem na força de trabalho e, assim, restaurem o equilíbrio entre a oferta e a demanda dessas habilidades específicas.
A falta de mão-de-obra geralmente ocorre quando um número significativo de trabalhadores qualificados está deixando a força de trabalho, aposentando-se ou entrando em uma profissão ou campo diferente. Para compensar essas perdas, os empregadores tomarão medidas para encontrar pessoas capazes de dominar essas mesmas tarefas e que estejam dispostas a ingressar na força de trabalho e preencher a lacuna deixada pelos funcionários que estão saindo. Para realizar essa tarefa, os empregadores costumam achar necessário oferecer incentivos competitivos que atraem funcionários e os motivam a permanecer na empresa a longo prazo.
Vazões e fluxos na força de trabalho devido a aposentadoria e mudanças de profissão não são as únicas razões para uma escassez de mão-de-obra. Desastres naturais às vezes criam situações em que uma área fica sem um conjunto adequado de trabalhadores por um período de tempo. Quando esse for o caso, o objetivo é atrair trabalhadores dispostos com o conjunto de habilidades certo para se mudar para a área e atender à demanda por trabalhadores qualificados. Se a tentativa não for bem-sucedida, os empregadores encerram suas atividades e a economia é afetada negativamente a longo prazo.
É possível que a falta de mão-de-obra se desenvolva em praticamente qualquer tipo de indústria. Dependendo da localização, algumas comunidades sofrem com a falta de serviços profissionais, como pessoal médico treinado. As organizações religiosas podem se sentir incapazes de atrair pessoas qualificadas o suficiente para servir em várias capacidades na sede de uma organização ou para servir como clero nas congregações locais. As indústrias que estão crescendo a taxas rápidas podem sofrer escassez temporária à medida que são tomadas medidas para treinar novos trabalhadores para atender à crescente demanda.
Em qualquer situação em que haja escassez de mão de obra, duas opções básicas estão abertas. O primeiro é usar a automação para minimizar o número de trabalhadores necessários para atender à demanda do mercado, uma opção que pode ser cara no início e praticamente impossível em alguns setores. A segunda e mais comum abordagem é oferecer salários e benefícios competitivos para atrair pessoas que possam treinar para o tipo de trabalho necessário e continuar a oferecer incentivos que mantêm esses indivíduos na força de trabalho a longo prazo.
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