A estroboscopia é um teste diagnóstico valioso que pode ser usado para detectar problemas com a caixa de voz. Um otorrinolaringologista ou fonoaudiólogo treinado pode administrar o teste indolor em menos de meia hora em ambiente ambulatorial. O teste de estroboscopia envolve a passagem de um tubo longo e flexível pela garganta que emite pulsos de luz rápidos e brilhantes. A frequência da luz estroboscópica é ajustada para corresponder à frequência das vibrações das cordas vocais, permitindo ao médico ver uma imagem de vídeo nítida da atividade das cordas vocais. O procedimento pode detectar problemas como cistos, tumores, especialmente cordões tensos ou soltos e outras anormalidades que seriam difíceis de reconhecer com tipos de testes menos sofisticados.
O procedimento de estroboscopia faz uso de um fenômeno conhecido da luz e da visão humana para reproduzir movimentos muito rápidos e sutis em um tipo de vídeo em câmera lenta. A frequência do estroboscópio é definida próxima à frequência normal das cordas vocais ao produzir um determinado tom. Conforme o paciente vocaliza, o estroboscópio ilumina os acordes contraindo, relaxando, subindo e descendo. O feed de vídeo produzido mostra o movimento médio dos cabos em um determinado intervalo de tempo, que os médicos usam para determinar anormalidades no movimento ou na estrutura dos cabos.
Uma pessoa que tem dor de garganta crônica, chiado no peito e dificuldade para falar pode ser candidata a uma estroboscopia se outros testes de diagnóstico não conseguirem descobrir uma causa subjacente. Durante uma avaliação inicial, o médico pode explicar o procedimento em detalhes e garantir que o paciente se sinta confortável com ele. O teste de estroboscopia é minimamente invasivo, de baixíssimo risco e não causa dor ou desconforto para a maioria dos indivíduos.
No início do procedimento, o paciente está sentado em uma cadeira confortável com a cabeça inclinada para trás. Um anestésico tópico é aplicado na parte de trás da língua e da garganta para evitar dor e engasgo. O estroboscópio é cuidadosamente alimentado pela boca e desce pela laringe até o local das cordas vocais. A luz estroboscópica é ligada e o paciente é instruído a segurar um som e longo em seu tom normal. A frequência do estroboscópio é ajustada para corresponder e o médico inicia o processo de gravação.
Na maioria dos procedimentos de estroboscopia, os pacientes precisam passar por várias rodadas de testes enquanto emitem sons de e em tons altos, médios e baixos. Alguns problemas de caixa de voz não são facilmente distinguíveis em determinados tons, portanto, alterar o tom e testar várias vezes pode revelar uma anormalidade sutil. Assim que o teste for concluído, o médico e o paciente podem revisar imediatamente o vídeo para avaliar os resultados. Com base nos resultados da estroboscopia, podem ser tomadas decisões sobre a necessidade de tratamento cirúrgico, medicamentos ou exames adicionais.