Uma falácia econômica é uma teoria ou política econômica enganosa ou baseada em raciocínio defeituoso e, no entanto, continua sendo amplamente aceita como fato. Tal falácia pode ser problemática se levar o governo a instituir uma política prejudicial à sociedade em geral. Há momentos em que uma falácia econômica advém de uma leitura incorreta de fatos ou estatísticas, enquanto outras podem ocorrer devido a uma teoria predominante que não é apoiada por nenhuma informação pertinente. Pode ser difícil identificar essa falácia até que seus efeitos negativos cheguem a bom termo.
Os economistas tentam obter informações com base em estatísticas e fatos sobre a economia e postular teorias significativas a partir dessas informações. É claro que economistas e outros que tomam decisões sobre políticas econômicas são humanos, e os humanos cometem erros. Como resultado, há algumas ocasiões em que políticas aparentemente lógicas podem realmente levar a resultados negativos quando instituídas. Quando isso ocorre, é conhecido como falácia econômica.
Existem várias maneiras diferentes de desenvolver uma falácia econômica. Em alguns casos, um economista ou formulador de políticas econômicas pode pegar uma informação sólida e interpretá-la mal. Algumas falácias são teorias que podem ter sido sólidas em um ponto da história, mas falharam em levar em conta as realidades econômicas em mudança. É importante perceber que os fornecedores de tais falácias podem promovê-las sem perceber suas consequências até que seja tarde demais.
Um exemplo de falácia econômica é a chamada massa de falácia do trabalho. Aqueles que acreditam na teoria da massa do trabalho acreditam que a quantidade de força de trabalho em uma sociedade é uma quantidade fixa e imutável. Foi rotulado como uma falácia, porque muitos economistas acreditam que a quantidade da força de trabalho pode ser aumentada e reduzida pela criação ou contração de empregos.
Este exemplo ilustra a dificuldade de identificar uma falácia econômica, porque outros defenderam essa teoria, apontando exemplos relevantes onde acreditam que ela foi comprovada. Essa contradição geralmente é evidente em supostas falácias econômicas, com muitos apoiadores correndo para a defesa de uma teoria, mesmo quando os detratores afirmam que é uma falácia. Na maioria dos casos, uma falácia não pode ser identificada corretamente até que um tempo significativo tenha passado e a maioria das evidências disponíveis desmente suas alegações. Até então, o debate geralmente se manifesta nos dois lados de uma teoria ou política econômica.
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