Uma grade para árvores é uma espécie de gaiola de metal projetada para proteger as raízes e os troncos das árvores que crescem em áreas urbanas, especialmente em ambientes dominados por concreto. Grades mantêm as bases das árvores fora da vista e ajudam a plantar parcelas a ficarem niveladas com calçadas, estradas e qualquer terreno ao redor. Desta forma, as árvores podem ser integradas perfeitamente em uma variedade de ambientes sem preocupação com a deformação do concreto ou problemas de drenagem.
As árvores são geralmente desejáveis em ambientes urbanos, mas integrá-las pode ser complicado. Em parques e espaços abertos, geralmente não há problema em deixar uma árvore correr solta. Em passagens mais estreitas ou corredores de pedestres congestionados, no entanto, a natureza irregular das bases das árvores, muitas vezes feitas de terra e raízes retorcidas, pode ser perigosa. As raízes das árvores também tendem a armazenar água, o que as torna uma aposta certa em poças e condições de lama em dias chuvosos. Uma grade de árvore resolve esses problemas protegendo a base da árvore, ao mesmo tempo que permite que a planta se desenvolva.
Na maioria das vezes, a grade de uma árvore é uma parte pré-planejada do desenvolvimento da paisagem. Às vezes é possível instalar uma grade em uma estrada ou calçada existente, mas isso geralmente é muito caro e demorado. Os engenheiros civis e planejadores urbanos que pretendem integrar árvores às paisagens urbanas geralmente começam com o plantio e, em seguida, colocam calçadas ou estradas ao redor desses lotes designados. Depois que tudo estiver pronto, as grades das árvores serão colocadas em torno de cada tronco, criando apenas um plano nivelado.
Além da estética e da segurança de pedestres, a drenagem de árvores é outro motivo importante para os planejadores instalarem grades. Na maioria das vezes, há uma folga significativa entre o solo na base da árvore e o topo da grade. Esta área aberta é um lugar perfeito para a coleta de escoamento de água. Uma árvore com grade é capaz de coletar toda a umidade necessária sem permitir que a água se acumule na passagem acima.
Em muitos casos, uma grade é uma das soluções de drenagem mais inovadoras para áreas úmidas. Quando colocada corretamente, uma grade pode servir como depósito de escoamento de água. Ele não só pegará chuva, mas também poderá drenar ativamente a calçada e os canais próximos de água parada.
Uma grade de árvores também pode ajudar na supressão de ervas daninhas e reduz em grande parte a necessidade de um projeto paisagístico contínuo. Os arboristas podem ser chamados periodicamente para verificar a saúde da árvore e podem fazer aparas de rotina e remoções de galhos. No entanto, pouco mais é necessário. A grade protege não apenas a árvore hospedeira, mas também o solo abaixo, eliminando a necessidade de cuidados no nível do solo na maioria dos casos.
A maioria das grades é feita sob medida para caber em um ambiente específico, embora certos tamanhos padrão estejam frequentemente disponíveis. As grelhas mais baratas são geralmente feitas de aço e têm forma quadrada. Isso permite uma fácil integração em ambientes de concreto ou outros ambientes rígidos. Grades mais decorativas podem ser redondas ou personalizadas. As grades de árvores de design geralmente não são mais caras de fabricar, mas podem ser muito mais caras de instalar e geralmente também exigem um “preço de design” separado.
Os materiais são um dos maiores fatores no preço da grade da árvore. Aço e compostos metálicos são geralmente os mais baratos, enquanto ferro fundido, ferro forjado e outros metais pesados podem ser bastante caros. Metais diferentes dão aparência diferente, e os planejadores geralmente consideram várias opções antes de decidir o que seria melhor para um determinado espaço.