O peritônio é a membrana que reveste o interior da cavidade principal do corpo que mantém os órgãos inferiores, como o intestino. Uma injeção intraperitoneal, portanto, é uma injeção que introduz líquido na cavidade circundada pela membrana. Embora essa técnica seja mais comumente usada para injetar medicamentos em animais, como ratos de laboratório, certos grupos de pessoas também podem receber essa forma de injeção. Geralmente são pessoas com câncer na região peritoneal, o que inclui mulheres com câncer de ovário.
O médico pode administrar uma injeção de várias maneiras, mas algumas técnicas são mais apropriadas do que outras para diferentes condições. Por exemplo, uma injeção intramuscular, como uma dada na parte superior do braço, é freqüentemente usada para administrar injeções de vacina. As injeções diretamente na veia podem ser úteis para administrar fluidos, e as injeções sob a pele também fazem parte das habilidades de injeção do médico. Geralmente, no entanto, as injeções intraperitoneais não são uma via frequentemente usada para administrar esses tipos de substâncias.
Dentro do tronco do corpo humano está a cavidade peritoneal. Este é um espaço onde vários órgãos flutuam e são suportados e protegidos por outras partes do tronco. Qualquer procedimento médico que envolva a colocação de uma ferramenta ou substância nesta área pode ser descrito como intraperitoneal; portanto, uma injeção na área é uma injeção intraperitoneal.
Normalmente, quando um médico deseja administrar uma substância, seja um medicamento ou uma vacina, o objetivo é levar a substância à área-alvo o mais rápido possível, da maneira mais eficiente possível. As injeções intravenosas são a forma mais eficaz de injetar uma substância no sangue e, conseqüentemente, em todo o corpo, mas podem ser dolorosas e requerem alguma habilidade. As injeções através da pele ou no músculo são técnicas rápidas e simples. Uma injeção intraperitoneal, por outro lado, envia a substância para a cavidade peritoneal. Isso, no entanto, só é eficaz para tratar problemas na própria cavidade peritoneal.
Os cânceres dos órgãos dentro da cavidade peritoneal podem se espalhar para outros órgãos próximos. Além disso, os tumores podem ser inacessíveis para drogas quimioterápicas administradas em outras partes do corpo, como através das veias. Por essas razões, o tratamento do câncer é o principal uso de uma técnica de injeção intraperitoneal. O câncer de ovário é um dos tipos de câncer que pode se beneficiar desse tipo de administração de drogas; outros exemplos incluem cânceres de fígado, pâncreas ou cólon.