Uma máquina de ordens de pagamento é um dispositivo computadorizado usado para imprimir ordens de pagamento para emitir aos clientes. O Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) emite ordens de pagamento exclusivas que são disponibilizadas ao público para compra. As máquinas de ordem de pagamento também podem ser encontradas em outros locais de fornecedores autorizados, incluindo certos supermercados, redes de desconto de cheques e uma variedade de outros estabelecimentos de varejo.
Semelhante a cheques bancários, ordens de pagamento são impressas em papel especialmente projetado que é pré-impresso com números de série exclusivos e outras informações de identificação e segurança pertinentes. Quando este papel é inserido na máquina, ordens de pagamento são criadas com uma denominação precisa conforme solicitado pelo comprador, bem como espaço para as informações do comprador e para quem o vale será pago. O distribuidor também imprime um recibo que é anexado à ordem de pagamento, que deve ser retido pelo comprador.
Quer uma ordem de pagamento seja criada usando equipamento USPS ou usando uma máquina em outro fornecedor autorizado, todas as ordens de pagamento têm recursos exclusivos que são estrategicamente colocados no saque. Por exemplo, todas as ordens de pagamento legítimas possuem uma marca d’água exclusiva que só pode ser vista segurando-a sob uma luz forte. Outros recursos de segurança incluem tinta colorida e fios que mal são visíveis, mas que estão embutidos no papel em que o vale foi impresso.
As máquinas de ordem de pagamento são operadas por um funcionário onde a máquina está localizada. Quando um cliente se aproxima do balcão de vendas para fazer uma compra, o funcionário digita manualmente a denominação solicitada na máquina e imprime uma ordem de pagamento para o cliente. Para maior segurança, a maioria das máquinas também exige uma senha de funcionário.
Alguns fornecedores autorizados oferecem uma máquina mais moderna, no entanto. A nova tecnologia agora permite que os clientes comprem ordens de pagamento em um quiosque de autoatendimento. Semelhante a um caixa eletrônico de banco, uma máquina de ordem de dinheiro moderna permite que os clientes insiram dinheiro ou um cartão do banco em uma máquina para pagar uma quantia de ordem de dinheiro solicitada que pode ser impressa e distribuída pela máquina sem a necessidade da ajuda do funcionário.
Embora uma máquina de ordem de dinheiro antiga seja de pouca utilidade para o fim a que se destina, muitas pessoas as colecionam apenas por nostalgia. Às vezes, são vendidos em leilões ao vivo, em sites de leilões e, às vezes, podem ser comprados diretamente em antiquários. A maioria são dispositivos sem fio que operam usando técnicas de impressão manual, que não são mais usadas hoje.
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