O câncer pode ser devastador para o corpo. Muitas vezes, um dos únicos métodos bem-sucedidos para tratar ou interromper a progressão da doença é a remoção completa do tumor, bem como dos órgãos e tecidos a ele associados. Essa cirurgia geralmente é chamada de radical. A nefrectomia radical é a remoção de um rim, do ureter, dos tecidos circundantes, dos gânglios linfáticos e da glândula adrenal, geralmente devido a câncer ou outras doenças renais graves. Esta cirurgia pode ser usada como uma opção para livrar o corpo do câncer ou para fornecer mais conforto a um paciente cujo câncer é incurável.
A nefrectomia radical é uma cirurgia de grande porte, geralmente envolvendo anestesia geral, para remover um órgão importante do corpo. A remoção de um rim pode não resultar em uma mudança drástica na vida de uma pessoa, já que a maioria das pessoas tem dois. Se o paciente tiver um rim fraco ou se já tiver removido um rim, a operação pode resultar na necessidade de diálise do paciente. Antes de realizar uma nefrectomia radical, o médico geralmente discute todas as opções disponíveis e ajuda o paciente a decidir qual é a certa para sua situação.
Geralmente, há dois tipos de nefrectomia radical oferecidos como opções de tratamento. A nefrectomia aberta envolve o corte aberto do paciente para que o cirurgião possa ver os órgãos enquanto os remove. Este tipo de cirurgia é a versão mais tradicional. Os candidatos a esse tipo de cirurgia incluem aqueles que apresentam tumores maiores que 10 cm. Outros pacientes que podem ser adequados para este tipo de cirurgia são aqueles que tiveram cirurgias anteriores que deixaram cicatrizes internas.
O segundo tipo de nefrectomia radical é um procedimento minimamente invasivo denominado nefrectomia radical laparoscópica. Esta cirurgia não envolve uma incisão tão grande quanto a necessária para uma nefrectomia radical aberta. Em vez disso, várias pequenas incisões são feitas. Na primeira incisão, uma câmera é inserida para que o médico veja o que ele está fazendo. Outras incisões são utilizadas para permitir o acesso dos instrumentos cirúrgicos ao órgão. O cirurgião pode então destacar o rim e quaisquer outros tecidos que esteja removendo e extraí-los por meio de outra incisão.
Como em todas as operações, há riscos e benefícios associados às cirurgias de nefrectomia radical aberta e laparoscópica. Em ambos os casos, o paciente terá de ser submetido a anestesia geral, que pode estar associada a riscos de danos cerebrais, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Em alguns procedimentos, os nervos podem ser danificados, resultando em problemas nas costas. Todos os riscos devem ser discutidos com um médico antes que o paciente seja submetido ao procedimento. O médico pode ajudar o paciente a decidir quais riscos ele está disposto a correr para se livrar ou controlar o câncer.