A sinfisiotomia é um procedimento obstétrico geralmente realizado quando uma cesariana não é possível. Durante este procedimento, a sínfise púbica cartilaginosa, ou o ponto onde o íleo direito e esquerdo se encontram, é seccionada para criar mais espaço pelo qual o bebê possa sair. Este procedimento é normalmente feito quando o bebê está na culatra, ou posicionado para deixar o útero, primeiro os pés ou as nádegas, está mecanicamente preso no canal do parto ou se a vida do bebê ou da mãe estiver em risco. Alguns dos riscos desse procedimento incluem danos à bexiga ou uretra e comprometimento permanente ou de longo prazo da marcha. Há grande controvérsia sobre se a sinfisiotomia é humanitária ou se esse procedimento deve ser substituído permanentemente por cesarianas.
Durante um procedimento de sinfisiotomia, o paciente primeiro recebe anestesia local para anestesiar a região púbica. A seguir, uma incisão de cerca de 0.5 a 1.5 polegadas (1.3 a 3.8 cm) é feita na parte inferior do abdômen para obter acesso à sínfise púbica. Os ligamentos da sínfise púbica são então cortados para criar aproximadamente 0.8 cm adicionais para facilitar a passagem do bebê pelo canal de parto. A maioria desses procedimentos obstétricos é associada a uma extração a vácuo ou a um dispositivo de sucção para ajudar a libertar o bebê. Também é essencial que as coxas do paciente não sejam empurradas além de 2 graus para fora da linha média.
O principal risco desse procedimento é danificar a uretra, ou o tubo que passa entre a bexiga e a genitália ou ferir a bexiga. Esses problemas são geralmente causados por fórceps obstétricos usados para remover mecanicamente o bebê ou quando as coxas da paciente podem se espalhar depois que a cartilagem foi cortada. Permitir que as pernas se separem também pode causar problemas de longa duração ou mesmo permanentes com o caminhar e dores extremas.
Historicamente, esse procedimento de parto era usado em situações em que uma cesárea seria a melhor opção ou era realizada simplesmente para tornar o parto mais rápido ou fácil para o médico. Quando as cesarianas são rotineiras e seguras, a maioria dos obstetras acha que o uso de uma sinfisiotomia deve se restringir a libertar um bebê ou salvar a vida da mãe apenas quando uma cesariana não for possível. A cesariana, na maioria dos casos, não produz tantos efeitos colaterais duradouros ou dolorosos.