Uma tala de tração é um dispositivo médico usado para aplicar uma ação de tração constante ao longo do comprimento de uma extremidade inferior para estabilizar um osso fraturado e ajudar a reduzir os espasmos musculares no membro. Qualquer quebra em um osso, não importa se a pele foi quebrada, é uma fratura. Este dispositivo de imobilização é quase exclusivamente usado em um fêmur fraturado ou osso da coxa, razão pela qual é freqüentemente chamado de tala de tração do fêmur. Existem duas variedades de tala de tração: a tala unipolar e a tala bipolar.
Durante a Primeira Guerra Mundial, cerca de 80 por cento dos soldados que sofreram uma fratura de fêmur morreram como resultado de um choque porque até 2 litros (1,000 cc) de sangue podem ser perdidos em tal ferimento, aberto ou fechado. A perda de sangue em fraturas fechadas é causada pelo movimento das extremidades femorais quebradas sobrepondo-se umas às outras, o que cria “facas” internas que cortam e rasgam os vasos sanguíneos e outros tecidos moles. Essas pontas quebradas se sobrepõem por causa dos violentos espasmos do quadríceps e isquiotibiais, que são grandes grupos de músculos da coxa. Isso não só causa mais lesões, mas também causa grande desconforto ao paciente; o fêmur é um osso muito grande cheio de nervos e vasos sanguíneos.
Dois cirurgiões que observaram a alta taxa de mortalidade por fraturas de fêmur durante a guerra mundial, eu inventei a tala de tração para combater os espasmos musculares que ocorrem com tal lesão, porque esses espasmos causam o corte de vasos sanguíneos nos ossos. Independentemente do tipo de tala de tração usada, o objetivo é minimizar a perda de sangue e a dor e garantir que o paciente tenha as maiores chances de sobrevivência. Mortes resultantes de fraturas de fêmur são inferiores a 20 por cento com a aplicação precoce deste dispositivo médico.
Uma tala de tração unipolar contém uma haste feita de metal que um técnico de emergência médica (EMT), paramédico ou médico de campo militar coloca ao lado da perna fraturada. Duas hastes de metal sustentam a perna lesada ao usar a variedade bipolar, que tem um engate no tornozelo que puxa enquanto a estrutura é ancorada contra a pélvis. É assim que um puxão é sentido na perna. Qualquer movimento, entretanto, da pelve para fora do chão faz com que a tala se mova levemente e perca um pouco de força. As talas unipolares têm a vantagem de permanecer estáveis quando o paciente é movido, pois são ancoradas no púbis entre as pernas do paciente.