Para servir sopas, ensopados e outros pratos quentes e úmidos em um estilo elegante, porém antigo, alguns cozinheiros gostam de usar uma terrina. Esta travessa é especialmente desenhada para pratos quentes. Geralmente em forma de tigela oval com alças e tampa, as terrinas têm bocas largas e interiores profundos para facilitar o preparo e o serviço.
As terrinas antiquadas são normalmente feitas de porcelana ou outra base de cerâmica. Alguns também são feitos de prata. As variedades modernas podem ser feitas de aço inoxidável ou outros materiais semelhantes. Muitas terrinas têm pés, o que pode evitar que pessoas e itens como toalhas de mesa sejam queimados.
A tampa em forma de cúpula ou tampa de uma terrina normalmente apresenta uma alça ou botão em seu ponto mais alto. Isso garante que o cliente possa remover a tampa sem queimar os dedos. A própria tampa ajuda a manter o conteúdo da terrina fresco e quente, pronto para servir em ambientes familiares e também em restaurantes.
Além de uma tampa, a maioria das terrinas vem com um prato ou sob a bandeja e uma colher de servir. A bandeja inferior protege as mãos do servidor de tocar na terrina quente. Também ajuda a criar uma exibição sofisticada ao servir o prato. As colheres de servir são normalmente largas e profundas, semelhantes às conchas.
Embora a forma mais comum desses pratos de servir e jantar seja redonda, eles podem existir em muitos estilos e formas diferentes. Terrinas retangulares são populares em algumas áreas. Alguns restaurantes apresentam formas mais especializadas e criativas, como animais ou arte abstrata. Muitos desses pratos são considerados itens colecionáveis. Terrinas no formato de personagens populares de filmes ou televisão, logotipos de equipes esportivas e outras memorabilia também podem ser adquiridas.
Casas de chá, restaurantes finos e outros estabelecimentos podem usar a terrina como peça central. Dependendo de seu tamanho e forma, uma terrina geralmente pode conter sopa suficiente para duas a seis pessoas. Terrinas maiores podem ser usadas para eventos especiais.
Terrinas geralmente são baratas. Muitos itens de colecionador, entretanto, podem ser bastante caros. Esses pratos de servir, muitas vezes feitos de prata ou faiança fina, são geralmente vendidos em leilões ou vendas de antiguidades. A maior coleção de terrinas do mundo está localizada no estado de Delaware, no Museu Henry Francis DuPont Winterthur.
Durante o século 18 na França, a terrina era conhecida como écuelle. Em vez de ser acompanhada por uma concha ou colher, a écuelle era simplesmente servida como uma xícara de duas alças para beber. As terrinas menores usadas para molhos eram chamadas de saucières.