A varredura do cérebro é uma imagem do cérebro que pode ser obtida por tipos específicos de raios-X. Quando um profissional médico solicita um exame, ele pode estar procurando por anormalidades, como um derrame ou tumor cerebral. Ele determina quem precisa desse tipo de raio-X com base nos sintomas que o indivíduo está experimentando. Existem dois tipos principais: tomografia computadorizada (TC) e imagem por ressonância magnética (MRI).
A tomografia computadorizada geralmente é o primeiro tipo de imagem solicitada se um indivíduo se apresentar ao pronto-socorro com sintomas de um derrame. Durante uma TC, o indivíduo se deitará em uma mesa, que deslizará em um grande tubo circular. O interior do scanner gira em torno do indivíduo para tirar fotos de todo o cérebro. Às vezes, o profissional de saúde pode solicitar a injeção de um material de contraste na veia para ajudar a destacar áreas anormais no cérebro.
Essas imagens podem ser visualizadas pelo profissional médico em fatias para detectar qualquer anormalidade. O cérebro em uma tomografia computadorizada ficará cinza e qualquer anormalidade aparecerá como áreas mais escuras ou brancas no cérebro ou tecido circundante. O tipo de derrame que um indivíduo experimenta geralmente pode ser determinado pela tomografia computadorizada do cérebro.
Existem dois tipos de golpes. Um tipo é chamado de acidente vascular cerebral isquêmico, que ocorre quando o suprimento de sangue ao cérebro é bloqueado e faz com que uma parte do cérebro morra. Uma área de AVC isquêmico aparecerá mais escura do que a cor normal do cérebro na tomografia computadorizada. Um derrame hemorrágico ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe e ocorre um sangramento no cérebro. O sangue no cérebro aparecerá como uma área branca na tomografia computadorizada. Há momentos, entretanto, em que a tomografia computadorizada não consegue detectar um derrame imediatamente e, às vezes, a área do cérebro afetada pelo derrame não parece anormal por várias horas.
A tomografia computadorizada é o primeiro tipo de raio-X realizado na sala de emergência. Se um diagnóstico definitivo não puder ser feito a partir desse teste, geralmente será solicitada uma ressonância magnética. A ressonância magnética pode tirar uma imagem mais detalhada do cérebro. Ele usa ímãs, junto com ondas de rádio, para transportar uma imagem do interior do cérebro para uma tela de computador.
Quando uma ressonância magnética está sendo realizada, o indivíduo se deita sobre uma mesa e a mesa é deslizada para um longo túnel. A máquina tirará fotos do cérebro de todos os ângulos. A ressonância magnética produz uma imagem mais detalhada, portanto, essas imagens podem fornecer uma imagem muito mais clara do tecido mole do cérebro. Muitas vezes, ele pode detectar anormalidades que a tomografia computadorizada não consegue.