Verbasco pode realmente se referir a várias plantas do gênero Verbascum. Na fitoterapia, a espécie mais utilizada é o Verbascum thapsus, nativo da Europa, mas que se espalhou pela maior parte do mundo. Esta erva em particular já foi usada especificamente no tratamento da escrófula, ou tuberculose, bem como um remédio diário para tosses, dores de garganta e resfriados.
Hoje, você ainda pode encontrar este suplemento nutricional em muitos remédios à base de ervas para tosse e dor de garganta. Embora a erva seja considerada segura para a maioria das pessoas e certamente exiba uma longa história de uso por uma variedade de culturas, ela é frequentemente misturada com outras ervas, que podem não ter um histórico comprovado de segurança. A maioria dos médicos que recomendam tratamentos com ervas sugere experimentar a erva sozinho se você estiver tentando tratar uma dor de garganta ou tosse, em vez de usá-la em uma preparação que contenha outras ervas.
Há evidências científicas, bem como vários milênios de evidências anedóticas, de que verbasco funciona bem para tosse e dor de garganta. Pode ter propriedades antibióticas leves que podem prevenir infecções e tende a reduzir o inchaço na garganta e o acúmulo de muco. Quando usado dessa maneira, as pessoas podem optar por uma forma elixir da erva ou um chá de verbasco. Claro, o chá quente é tradicionalmente calmante para tosse e dor de garganta, não importa o que contenha. A erva pode ter um gosto amargo se você a estiver usando como chá, então você pode adicionar um pouco de limão ou hortelã para cortar um pouco do sabor.
Verbasco é conhecido por um grande número de sinônimos, incluindo:
Tinder plant, Quaker rouge, Gordolobo, orelhas de burro, candlewick, hag’s taper, Aaron’s stick, velvet plant e flannel leaf.
O alto número de sinônimos pode ser explicado por seu uso generalizado. O uso de plantas remonta pelo menos aos Gregos Antigos e foi trazido para o Novo Mundo com os primeiros colonizadores. Ele tem sido associado não apenas à cura, mas também a uma série de outras práticas. Na Idade Média, em meados do século 18, pensava-se que o verbasco repelia os espíritos malignos. Os mineiros usaram tochas de verbasco durante a corrida do ouro na Califórnia e chamaram a tocha do mineiro. Ocasionalmente, tem sido usado como fonte cosmética. O nome Quaker rouge deriva da prática de esfregar verbasco nas bochechas para causar o aparecimento de um rubor. A erva também tem sido usada para clarear o cabelo.
Existem algumas pessoas que devem evitar verbasco. Diabéticos não devem usá-lo, pois pode tornar seus medicamentos menos eficazes. Pessoas que tomam lítio ou tranqüilizantes podem ficar muito mais sonolentas, pois a erva tende a tornar esses medicamentos mais eficazes. Como acontece com qualquer erva, você deve discutir o uso deste medicamento em qualquer forma com um médico licenciado. É classificado como um suplemento nutricional e, portanto, não é avaliado pela US Food and Drug Administration quanto à segurança, pureza ou eficácia.