Vinho de sabugueiro é uma bebida alcoólica feita do suco fermentado de um tipo específico de fruta conhecido como sabugueiro. Os produtores de vinho usam principalmente frutas cozidas para fazer este vinho tinto saudável, embora frutas cruas também possam ser usadas. O processo de fermentação e filtração pode levar várias semanas, após o que a bebida normalmente deve envelhecer por pelo menos um ano para atingir seu sabor completo.
Quando as pessoas pensam em vinho, a maioria o considera uma bebida alcoólica feita de uvas. Embora seja verdade que muitos vinhos populares são feitos de uvas, o suco fermentado de outras frutas também produz vinhos interessantes e saborosos. Ocasionalmente, sucos de outras frutas são adicionados ao vinho de uva para realçar o sabor, mas em outros casos, como no caso do vinho de sabugueiro, o suco de uva geralmente não é usado.
Sabugueiro são pequenas bagas azul-escuro que crescem em cachos em plantas frondosas semelhantes a arbustos. Existem muitas variedades de sabugueiro, algumas das quais são comestíveis e outras não. Freqüentemente, o vinho de sabugueiro é feito do sabugueiro americano, também conhecido como Sambucus canadensis. As bagas, pequenos globos geralmente com menos de 0.25 de uma polegada (0.6 cm) ao redor, lembram mirtilos, mas crescem em cachos apertados, parecidos com uvas. O arbusto cresce melhor em solo úmido e rico, mas pode ser encontrado em muitos lugares diferentes nos Estados Unidos, indo ao sul até o Texas e ao norte até Dakota do Norte.
Geralmente, todas as variedades de sabugueiro têm algum nível de toxicidade e, se comidas cruas, podem causar uma forte dor de estômago. Quando as pessoas fazem suco ou geleia com a fruta, normalmente cozinham primeiro para aliviar a toxicidade e realçar sua doçura natural. O mesmo se aplica ao vinho de sabugueiro. Embora alguns produtores de vinho usem frutas silvestres cruas em seu vinho, a maioria prefere cozinhá-las primeiro para fazer uma bebida de qualidade superior.
O processo de fabricação do vinho de sabugueiro é um tanto complexo e exige tempo e paciência. Os produtores de vinho preferem usar frutas recém-colhidas para obter o melhor sabor, mas devem ter o cuidado de remover todos os vestígios do caule de cada fruta. Caso contrário, os caules produzem um resíduo pegajoso semelhante a cera que pode acabar estragando o vinho. Depois que os produtores de vinho cozinham e esmagam os frutos, criando uma polpa suculenta, eles os colocam em um processo demorado de filtração e fermentação que normalmente leva várias semanas. Uma vez que o vinho de sabugueiro é engarrafado, ele geralmente deve sentar-se e envelhecer em um local fresco e escuro por um ano ou mais antes que seu sabor completo seja percebido.
Pode-se levar de 3 a 10 libras (cerca de 1.4 a 4.5 kg) de sabugueiro para produzir uma ou duas garrafas de vinho. O vinho em si é uma cor profunda e rica de vinho e tem um sabor saudável com um tom ligeiramente doce que lembra o xerez. Os cervejeiros ocasionalmente adicionam outros sabores, como mel, para dar ao vinho um sabor único. Às vezes, os produtores de vinho usam as flores brancas do sabugueiro para fazer um vinho mais claro e pálido. Muitos entusiastas do vinho de sabugueiro afirmam que ele tem benefícios notáveis para a saúde e pode aliviar tudo, desde o resfriado comum à artrite.