Yakiniku é originário da Coréia e se tornou um prato principalmente japonês. Freqüentemente conhecido como churrasco japonês fora do Japão, esse estilo de cozinhar pequenos pedaços de carne e vegetais em uma grelha de mesa é popular em todo o Japão e em restaurantes japoneses em todo o mundo. São vários os molhos usados para fazer a carne, e esse prato é comum não só em restaurantes, mas também em festas e em casa.
Embora o yakiniku seja considerado um prato japonês, costuma ser referido como churrasco coreano no Japão e churrasco japonês em outras partes da Ásia. Acredita-se que esses pratos preparados na mesa sejam inspirados nos pratos coreanos galbi e bulgogi, embora o yakiniku normalmente não seja marinado como esses pratos. Restaurantes especializados em yakiniku podem ser encontrados em todo o Japão.
Os restaurantes especializados nesse prato costumam ter uma churrasqueira a carvão ou a gás, conhecida como shichirin, no centro de cada mesa. Pratos de carne crua e vegetais são trazidos à mesa para os hóspedes prepararem suas próprias refeições. A carne bovina é a opção mais comum e geralmente mais popular para o yakiniku. Carne de porco, frango, lula e uma variedade de mariscos também são usados nesses pratos de carne grelhada.
As carnes são frequentemente cortadas em fatias finas e servidas em estilo familiar; os hóspedes de cada mesa costumam dividir os pratos, se revezando para cozinhar no fogo. Também é comum que os vegetais sejam grelhados com carne de vaca, porco, frango, lula ou marisco. Fatias grandes e finas de abóbora, berinjela e cebola vermelha ou amarela são populares. Também é comum incluir cogumelos inteiros e pedaços grandes de pimentão.
A carne servida neste estilo é geralmente regada com um molho enquanto grelha ou mergulhada em um molho logo após a carne ser cozida. Os restaurantes costumam fornecer a cada mesa três a quatro molhos diferentes para essa finalidade. Um molho à base de molho de soja, um molho à base de missô e um molho de óleo de alho picante estão entre os mais comuns. Tal como acontece com o churrasco coreano, a maioria dos molhos yakiniku são muito ricos em alho e fortemente aromatizados com cebola.
Fora dos restaurantes japoneses, muitos japoneses servem yakiniku em suas casas e em festas. A shichirin usada para cozinhar yakiniku pode ser comprada na maioria das lojas de varejo no Japão, e muitas mesas de jantar usadas em casas japonesas têm uma embutida. Acompanhamentos comuns incluem arroz branco, salada, gyoza e sopa de missô. É um prato popular para famílias numerosas e reuniões de grupo; o processo de cozimento interativo e a variedade de combinações de sabores tornaram este prato de carne grelhada um dos mais populares no Japão.