A prisão de Newgate foi uma prisão infame que funcionou em Londres por mais de 700 anos. Ele apareceu em vários romances e filmes sobre a história britânica, e as condições na prisão inspiraram muitos reformadores sociais do século 19, que ficaram horrorizados com a miséria de Newgate. A história da prisão de Newgate é turbulenta e, durante os anos em que permaneceu em operação, abrigou uma grande variedade de britânicos, de pessoas famosas como Thomas Malory, autor de Le Morte d’Arthur, a devedores que não conseguiram acertar suas contas .
A prisão não existe mais hoje, mas estava localizada na Newgate Street, nas proximidades da Muralha Romana que outrora circundava Londres. A rua e a prisão receberam o nome do portão mais próximo na parede, embora uma explicação clara para o nome do portão tenha se perdido na história. Os historiadores teorizam que Newgate foi nomeado após uma expansão da Igreja de São Paulo perto de Ludgate levou ao aumento do tráfego, fazendo com que a cidade criasse outro portão para as pessoas que queriam contornar a Igreja de São Paulo.
Originalmente, Newgate tinha uma pequena prisão, que foi expandida para uma prisão completa em 1188 por ordem de Henrique II. Esta prisão foi destruída durante o Grande Incêndio de Londres em 1666, após o que foi reconstruída novamente. Na década de 1780, uma série de tumultos violentos arruinou a prisão de Newgate novamente, e ela foi reconstruída bem a tempo para a forca de Londres se mudar para a prisão de Newgate em 1783. No início do século 19, os reformadores sociais aumentaram a conscientização sobre as condições na prisão, levando a algumas mudanças na estrutura da prisão. Por fim, a prisão foi fechada em 1902 e destruída em 1904.
Durante o seu tempo como prisão, a Prisão de Newgate manteve presos que aguardavam julgamento, pessoas que haviam sido condenadas à morte e devedores, entre outros. O layout da prisão de Newgate incluía uma área para prisioneiros “comuns”, bem como celas mais luxuosas para pessoas que podiam pagar por eles. A prisão não oferecia amenidades além das paredes das celas, e as condições internas podiam ser extremamente adversas, especialmente para aqueles sem ajuda do lado de fora.
É uma pena que a prisão de Newgate tenha sido destruída, pois desempenhou um papel importante na história britânica. O edifício que o substituiu, o Old Bailey, é um edifício histórico importante, servindo como um dos principais tribunais criminais da Inglaterra. Numerosas representações da prisão de Newgate podem ser encontradas na escrita e na arte contemporânea, felizmente, então a história sórdida da prisão provavelmente não desaparecerá por completo.