Substituir uma correia dentada pode ser uma operação complicada e demorada. Dependendo da aplicação, o processo geralmente envolve a remoção dos suportes do motor, tampas das válvulas e peças como o alternador e a bomba da direção hidráulica. Além disso, deve-se tomar cuidado para garantir que a correia substituta seja instalada de forma que a árvore de cames e a cambota permaneçam devidamente sincronizadas. Não fazer isso pode resultar em qualquer coisa, desde um motor mal funcionando a danos catastróficos ao motor.
A correia dentada em si é uma parte importante de qualquer motor que faz uso dela. Seu objetivo é manter o eixo de comando e o virabrequim sincronizados, para que o trem de válvulas opere em sincronia com os pistões. O processo de substituição exato irá variar muito dependendo da marca e modelo do veículo, mas, geralmente, tudo que estiver preso à frente do motor deve ser removido ou movido para fora do caminho. Isso geralmente envolve a remoção das correias de transmissão, acessórios e suportes associados, suportes do motor e a polia do virabrequim. Uma vez que todos esses componentes são removidos, torna-se possível acessar a tampa da distribuição.
Uma tampa de distribuição é uma tampa de plástico ou metal projetada para proteger a correia de distribuição. Uma vez removida, a própria correia dentada pode ser acessada. Para facilitar a remontagem correta, a maioria das aplicações possui um procedimento específico de remoção da correia dentada. Isso geralmente envolve girar o virabrequim no sentido horário ou anti-horário para remover a folga da correia e as marcas de alinhamento nas engrenagens do came e da manivela. As polias tensoras e intermediárias são frequentemente substituídas neste momento e, em aplicações onde a bomba de água é acionada pela correia dentada, muitas vezes também são substituídas.
Quando uma nova correia é instalada, é importante que a manivela e as engrenagens do came estejam nas mesmas orientações que estavam antes da remoção da correia antiga. A nova correia pode então ser tensionada, o processo pode variar dependendo se a aplicação usa um tensionador automático ou manual. Os tensionadores manuais devem ser ajustados levantando o tensionador e medindo a tensão da correia, enquanto um tensionador automático só precisa ser liberado de seu estado comprimido para aplicar a tensão correta.
Se a correia dentada quebrou antes da substituição, o motor pode ser testado em compressão neste momento. Esse teste pode revelar se houve dano às válvulas quando a correia quebrou. Esse tipo de dano à válvula também pode ocorrer se a correia dentada foi instalada incorretamente, por isso é tão importante garantir que as engrenagens do came e da manivela estejam sincronizadas corretamente ao instalar a nova correia.