O cérebro humano costuma ser um turbilhão de perguntas giratórias e conversas internas. Como multitarefas definitivas, nossas mentes podem pular simultaneamente das alegrias às preocupações, da política ao romance e ao preço do chá na China. Para algumas pessoas, pensamentos negativos ou de medo podem se tornar uma obsessão prevalente e repetitiva, levando a ataques de pânico, ansiedade, fobias, depressão ou transtornos obsessivo-compulsivos. Alguns psicólogos tentam ajudar aqueles que sofrem dessas doenças por meio de uma técnica conhecida como interrupção do pensamento.
Parar de pensar seria, na verdade, melhor denominado mudança de pensamento ou distração de pensamento. O conceito básico gira em torno da descoberta de maneiras de redirecionar a mente para longe daquilo que causa estresse. Por exemplo, no caso de ataques de ansiedade ou pânico, uma pessoa muitas vezes percebe que seu medo de um objeto ou situação é irracional. No entanto, quanto mais ele pensa em não entrar em estado de pânico, mais provável se torna o estado de pânico. Esses distúrbios podem se tornar tão graves que ele pode muito bem se afastar de toda e qualquer situação que cause estresse, levando a uma ansiedade ainda maior, depressão e isolamento social.
Freqüentemente, há razões biológicas ou predisposições genéticas para esses transtornos, e a interrupção do pensamento é uma ferramenta cognitiva usada com mais frequência em conjunto com terapia, medicamentos ou ambos. O objetivo é ajudar o indivíduo aflito a levar uma vida feliz e produtiva. Parar o pensamento não é uma solução ou cura completa, mas é uma arma no arsenal de cura.
A interrupção do pensamento pode ser utilizada de várias maneiras. Às vezes, um indivíduo é ensinado a substituir pensamentos negativos ou pessimistas por aqueles que são positivos ou trazem prazer. Sempre que um pensamento negativo vem à mente, o paciente é encorajado a pensar em algo que ele preza ou em um evento passado que lhe trouxe alegria. A ideia é distrair a mente do mau ou obsessivo, mudar de canal, por assim dizer, e experimentar um estado de ser mais calmo.
Outro método de parar o pensamento é mais literal. Quando os pensamentos obsessivos começam, o paciente é ensinado a gritar a palavra “pare”. Isso pode ser feito mentalmente ou, se ajudar, também pode ser feito verbalmente. Ainda outra variação é a visualização criativa, um processo durante o qual a pessoa se imagina em uma situação totalmente diferente daquela que está criando dor e angústia.
Descobriu-se que a interrupção do pensamento é eficaz em algumas pessoas e também pode incluir o uso de técnicas de respiração ou meditação para auxiliar na criação de um estado de relaxamento. Todo o objetivo é aliviar o estresse. Para aqueles que vivem com qualquer um dos vários distúrbios comuns na sociedade moderna, a interrupção do pensamento é uma técnica útil em um plano de manutenção ou recuperação de longo prazo.