Um biólogo forense aplica os princípios da biologia a aplicativos de aplicação da lei. Os biólogos forenses podem trabalhar no laboratório e no campo com uma ampla variedade de substâncias e amostras, desde evidências de DNA que precisam ser identificadas até animais que precisam ser necropsiados como parte de uma investigação. Os biólogos forenses são graduados em ciências forenses ou em biologia com concentração em ciências forenses e podem trabalhar para agências governamentais, laboratórios particulares, universidades e empresas de consultoria.
Um número de disciplinas dentro do campo da biologia pode ser aplicado ao forense. Um botânico forense, por exemplo, lida com evidências de plantas, variando de amostras de material vegetal encontrado em uma vítima que pode levar os investigadores à cena do crime até rastreando o crescimento de árvores, o que poderia mostrar quanto tempo um esqueleto foi enterrado em uma cova rasa . Os botânicos forenses trabalham com amostras de pólen, flores e folhas no campo e no laboratório.
Entomologistas forenses trabalham com bugs. A entomologia forense é um campo relativamente novo, usando informações sobre os ciclos de vida dos bugs para coletar dados sobre crimes. Um biólogo forense que se concentra na entomologia pode ajudar os investigadores a determinar a hora da morte e onde um corpo pode estar localizado. Eles também podem contribuir com outras coisas úteis para a equipe; por exemplo, insetos coletados de um corpo podem ser rastreados quanto a toxinas para verificar se há sinais de toxinas que possam estar presentes no corpo quando os insetos começaram a se alimentar.
Um biólogo forense não está apenas interessado em ajudar a resolver crimes contra seres humanos. Alguns se especializam em tarefas como identificar partes de espécies ameaçadas de extinção, trabalhando com agências policiais para interromper o comércio de ossos, pele, pêlos e penas de animais ameaçados de extinção. Os biólogos forenses também podem investigar crimes suspeitos, como envenenamentos e abuso de animais, coletando evidências do animal e da cena do crime, e podem estar envolvidos na investigação de suspeitos de surtos de doenças em populações animais que podem ameaçar a saúde animal ou humana.
Evidências biológicas, como amostras de pele, cabelos, dentes e sangue, podem ser examinadas por um biólogo forense para coletar informações sobre a vítima. Como os químicos forenses, os biólogos forenses podem realizar análises de DNA. Um biólogo forense também pode participar ou realizar autópsias com o objetivo de coletar informações sobre a maneira e a hora da morte de alguém que morreu, e esses profissionais forenses podem supervisionar a coleta de evidências biológicas de pessoas interessadas em um crime.