Um instrutor de campo ensina aos trabalhadores como executar seus trabalhos em seus locais de trabalho. Esse tipo de desenvolvimento de habilidades geralmente é realizado além do treinamento em sala de aula. Os tipos de trabalho que empregam treinamento de campo tendem a ter uma lacuna funcional entre o conhecimento teórico dos requisitos do trabalho e a aplicação prática de habilidades. Os treinadores de campo preenchem essa lacuna, orientando os trabalhadores em condições de trabalho em tempo real.
Em alguns trabalhos, há uma grande diferença entre aprender a fazer o trabalho em sala de aula e realmente fazê-lo na prática. Por exemplo, um piloto pode estudar o processo de pilotar um avião, mas o conhecimento que pode ser obtido de um livro não é igual à experiência de pilotar uma aeronave. Uma companhia aérea provavelmente nunca colocaria um novo piloto em um avião sem garantir que ele tivesse o treinamento prático de pilotar o avião sob a supervisão de um piloto experiente. O estresse da situação poderia facilmente atrapalhar o novo piloto a tal ponto que ele esquece mais do que aprendeu. Ter um instrutor experiente no cockpit garante que haja alguém que possa ajudar o piloto a se adaptar à posição.
Outro exemplo de treinamento de campo é o tipo de estágios supervisionados pelos quais estudantes de medicina e médicos recém-licenciados passam quando passam para a profissão. O instrutor de campo é o médico experiente que monitora o trabalho dos estagiários e assina seus diagnósticos e tratamentos. É seu trabalho garantir que os estagiários aprendam a prática da medicina e não apenas o estudo da medicina. Teoria e prática são frequentemente separadas por fatores do mundo real que não podem ser capturados em um livro.
O título de instrutor de campo é normalmente usado quando um trabalho tem um programa de treinamento regular. Em muitos cenários de emprego, o instrutor de campo visita diferentes locais de trabalho de forma rotativa, avalia o desempenho da equipe em condições de trabalho ao vivo e realiza treinamento adicional em grupo e individual para alinhar o desempenho às expectativas. Um bom exemplo do uso de um título de instrutor de campo é com franquias. O escritório corporativo de uma franquia geralmente contrata treinadores de campo para trabalhar com franqueados em seus locais para garantir que as operações estejam em conformidade com o modelo corporativo.
Funcionalmente, um instrutor de campo pode se especializar em qualquer tipo de treinamento no trabalho. A posição é tão diversa quanto a necessidade de facilitar os trabalhadores para funções especializadas. As agências de inteligência e os serviços militares usam treinadores de campo, bem como pequenas empresas e grandes corporações nas áreas operacionais, desde a fabricação até as vendas. De fato, qualquer tipo de treinamento profissional que tenha um componente de sala de aula também pode ter um componente de campo adicional que ofereça oportunidades para os treinadores de campo.