O revestimento do estômago é uma característica anatômica única. O estômago é essencialmente uma área dilatada de intestinos transformada em uma bolsa que contém ácidos e outras substâncias que ajudam as pessoas a digerir seus alimentos. O revestimento do estômago é responsável pela secreção de substâncias usadas na digestão e por proteger o resto do corpo do ambiente altamente ácido do estômago. Quando algo dá errado com o revestimento do estômago, isso pode causar sérios problemas de saúde.
Algumas pessoas ficam surpresas ao saber que o revestimento do estômago é, na verdade, altamente enrugado em uma série de estruturas conhecidas como dobras rugal. À medida que o estômago se enche, essas dobras se achatam, permitindo que o estômago se expanda. As pregas rugais permitem que o estômago seja flexível, ao mesmo tempo que o mantém forte para que não se rompa, embora, se alguém comer o suficiente, seja de fato possível fazer com que o estômago se rompa, um estado de coisas muito indesejável.
O revestimento do estômago possui vários tipos de células epiteliais, divididos por tipo. As células mucosas geram o muco que fica entre o revestimento do estômago e os ácidos do estômago, criando uma camada protetora. Parietal vende secretar ácido, enquanto as células principais produzem enzimas usadas na digestão, e as células G produzem gastrina, um hormônio. A superfície do revestimento do estômago é coberta por uma série de pequenas cavidades que se desenvolvem em glândulas e, quando ampliada, parece uma espécie de favo de mel.
Uma série de doenças pode envolver o revestimento do estômago. Como outras células, as células epiteliais do estômago podem se tornar cancerosas, causando o desenvolvimento de cânceres de estômago. O revestimento do estômago também pode ficar inflamado em uma condição conhecida como gastrite ou ulcerado. A gastrite e as úlceras estomacais podem ser causadas por infecção e dieta alimentar. Essas condições são acompanhadas de dor, pois o delicado revestimento do estômago fica irritado com o ácido forte do estômago e muitas pessoas apresentam vômitos, refluxo ácido, azia e outros problemas gastrointestinais quando o revestimento do estômago é lesado.
Se o dano ao revestimento do estômago for grave, pode ser necessário fazer uma cirurgia para remover a área danificada e criar um desvio que permite que o estômago funcione tão normalmente quanto possível. Em outros casos, pode ser possível que o revestimento do estômago se cure sozinho, com a ajuda de medicamentos para tornar o estômago menos ácido, suplementos nutricionais para estimular a cura e mudanças nos hábitos alimentares, como abstenção de café e alimentos ácidos como tomate e suco de laranja.