Uma ação, também conhecida como estoque, é uma unidade de propriedade de uma empresa. Ações em circulação referem-se ao número de ações de uma empresa que estão sendo mantidas por investidores, sejam eles funcionários da empresa, insiders corporativos ou membros do público. O número de ações em circulação, também conhecido como ações em circulação ou, talvez mais comumente, ações em circulação, é uma métrica importante que afeta muitas coisas, incluindo o preço das ações da empresa.
Quando uma empresa pública é formada, ela concorda com o número total de ações que pode emitir. Este número é suas ações autorizadas. Uma vez identificado esse valor na abertura de capital, ele poderá ser posteriormente ajustado, mas somente por meio do voto dos acionistas da empresa.
Uma empresa privada não tem ações da empresa pertencentes ao público – toda a propriedade da empresa é interna. Algumas empresas decidem abrir o capital, no entanto, geralmente com o objetivo de levantar capital. Ao abrir o capital, a empresa vende algumas de suas ações para membros do público. Quando uma empresa decide emitir ações públicas, no entanto, ela não precisa, e normalmente não, emite todo o seu número de ações autorizadas. Alguma quantidade de ações é mantida internamente.
A primeira vez que uma empresa emite ações é chamada de oferta pública inicial (IPO). Quer seja a primeira vez que as ações são oferecidas ao público ou bem depois que a empresa abriu o capital, essas ações são oferecidas ao público em geral por meio do mercado de ações. Os investidores em potencial, no entanto, normalmente empregam um banco de investimento para garantir essas ações públicas.
Diretores e outros insiders de uma empresa podem receber ações como remuneração. Estas ações restritas não podem ser vendidas no mercado, embora essa restrição possa ser levantada em certas condições. Diretores e insiders podem vender suas ações de volta para a empresa ou podem vendê-las ao público por meio do mercado de ações, após serem registrados por meio do órgão governamental que supervisiona o mercado.
As ações restritas são incluídas no número total de ações em circulação da empresa. O número de ações não restritas em circulação é denominado float e representa o número de ações disponíveis para negociação no mercado. Se a própria empresa comprar de volta ações de suas próprias ações, essas ações não serão mais incluídas como ações em circulação.
A quantidade de ações em circulação consiste em dois tipos de ações – ações preferenciais e ações ordinárias. Os proprietários de ações preferenciais normalmente não têm direito a voto dentro da corporação e recebem um dividendo fixo antes de quaisquer dividendos serem pagos aos acionistas ordinários. Os proprietários de ações ordinárias normalmente têm direito a voto e a uma parte dos lucros da empresa após o pagamento dos dividendos preferenciais. Se a empresa falir, os acionistas preferenciais têm prioridade sobre os acionistas ordinários no pagamento de dividendos, sobre ativos ou sobre o produto da liquidação de ativos.
O número de ações em circulação multiplicado pelo preço da ação representa a capitalização de mercado de uma empresa. Os investidores usam esse número para determinar o tamanho das empresas, que podem então ser classificadas em categorias como empresas de grande, média e pequena capitalização. Diferentes entidades usam diferentes valores em dólares para definir cada categoria, e algumas usam mais de três categorias de tamanhos. Normalmente, os investidores veem as empresas maiores como mais estáveis e, com frequência, veem as empresas menores como mais voláteis e arriscadas, mas com maior potencial de lucro.
Outra métrica calculada com base nas ações em circulação é o lucro por ação, que é o lucro líquido da empresa, menos os dividendos das ações preferenciais, dividido pela média ponderada das ações em circulação. O lucro por ação é calculado para um determinado período de tempo, geralmente um ano ou um trimestre de um ano. Os investidores consideram o lucro por ação o indicador mais importante da lucratividade de uma empresa, e o lucro por ação tem o maior efeito de qualquer métrica sobre o preço das ações. Uma ação de baixo preço com alto lucro por ação será considerada um bom investimento e terá alta demanda, o que, por sua vez, elevará o preço da ação.
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