A melanose é uma condição na qual a pele ou outros tecidos ficam anormalmente escurecidos por depósitos excessivos do pigmento melanina. Essa hiperpigmentação também é conhecida como melanismo e é causada por um distúrbio na produção de melanina ou no metabolismo do corpo. O distúrbio ocorre em humanos e outros animais.
Encontrada na maioria dos seres vivos, a melanina é o pigmento que determina a cor da pele em humanos. Pessoas com níveis mais altos têm pele mais escura. Sardas e pintas são o resultado de concentrações localizadas de melanina na pele. Também está presente no cabelo e nos olhos humanos.
A melanose ocorre quando muita melanina é produzida e depositada nos tecidos do corpo. Os tipos comuns dessa condição são melanose coli, melanose do fumante e melanose ocular. Com exceção do último, a maioria dos tipos são condições benignas e muitos se corrigem quando os fatores causais são removidos.
Quando os depósitos de pigmento escuro no revestimento do cólon ou no intestino grosso causam uma descoloração marrom ou preta, isso resulta em melanose coli. A condição é um pouco errônea porque não há melanina neste pigmento específico. Essa descoloração, que não tem conexão conhecida com o câncer de cólon, é comumente causada pelo uso excessivo de laxantes. Não apresenta sintomas e geralmente é observado ou diagnosticado durante uma colonoscopia ou sigmoidoscopia. Quando uma pessoa para de usar laxantes, a descoloração do cólon diminui e, eventualmente, desaparece com o tempo.
A melanose de fumante é uma hiperpigmantação encontrada na boca. Geralmente está associada ao tabagismo, mas pode ser encontrada em alguns não fumantes; aparece como manchas escuras irregulares nos tecidos subjacentes às membranas mucosas. As descolorações quase sempre desaparecem quando a pessoa para de fumar. Essa condição é benigna e não é um precursor do câncer de boca.
A melanose ocular também é conhecida como melanose ocular e afeta aproximadamente uma em cada 5,000 pessoas. Esta é uma condição congênita que é um fator de risco conhecido para um câncer de olho denominado melanoma uveal. Também pode causar uma condição chamada síndrome de dispersão de pigmento, na qual o fluido não pode ser drenado adequadamente do olho. O aumento do fluido resulta em maior pressão no olho e pode levar ao glaucoma. Essa condição deve ser monitorada de perto por um oftalmologista.
A melanose oral é o desenvolvimento de manchas escuras dentro da boca. As manchas são semelhantes às resultantes do fumo, mas não são causadas por ele. É mais comum em pessoas de pele escura.
O desenvolvimento de manchas escuras na pele ou outros tecidos deve sempre ser examinado por um profissional médico. Ele ou ela será capaz de determinar se há motivo para preocupação. Se o diagnóstico for melanose ou melanismo, a condição provavelmente é inofensiva.