A assistência à maternidade é o tipo de assistência médica que engloba assistência pré-natal, assistência durante o parto e assistência às mães após o parto. Existem muitas estratégias diferentes para os cuidados maternos em todo o mundo, mas a medicina ocidental e a obstetrícia ou obstetrícia são esmagadoramente as mais comuns. Disponibilizar recursos médicos para as mães pode melhorar significativamente as chances de sobrevivência da criança e da mãe. A segurança e a saúde da mãe e do filho são o objetivo principal dos cuidados de maternidade, independentemente da estratégia utilizada.
Em muitos casos, a assistência à maternidade começa com o pré-natal. Este tipo de atendimento médico consiste principalmente em triagem e certificar-se de que a saúde da mãe é ótima durante a gravidez. Vitaminas e suplementos podem ser prescritos, e vários exames podem ser administrados para ver, ouvir ou inspecionar o feto. O cuidado pré-natal geralmente inclui a discussão de planos de parto, ajuda com o desconforto durante a gravidez e informações sobre o que esperar durante o parto.
Embora os cuidados pré-natais sejam um aspecto importante dos cuidados para mulheres grávidas e, idealmente, todas as mulheres teriam acesso a cuidados de maternidade ao engravidar, muitas mulheres que não têm seguro médico ou dinheiro suficiente para cuidados de saúde esperam até pouco antes do nascimento para procurar cuidados médicos. Isso ocorre porque o custo do atendimento pré-natal sem seguro pode ser extremamente caro. Infelizmente, é durante a fase pré-natal do cuidado que muitas doenças e defeitos congênitos são descobertos, alguns dos quais podem colocar a vida da mãe em perigo. Como tal, é muito importante procurar atendimento de maternidade o mais rápido possível.
Um dos aspectos mais importantes da assistência à maternidade é a assistência durante o parto. Embora as mulheres geralmente consigam dar à luz sem intervenção médica, obstetras e parteiras geralmente conseguem dar à luz com menos perigo para a mãe ou para o filho. Em situações complexas, procedimentos como uma cesariana podem ser realizados para aumentar as chances de sobrevivência.
Depois que a criança nasce, geralmente ela é cuidada por um pediatra. A mãe, por outro lado, geralmente ainda está sentindo os efeitos do parto e ainda pode receber cuidados de um obstetra ou parteira. Isso pode incluir a recuperação física e emocional, mas os cuidados prestados em um hospital geralmente envolvem apenas a garantia de que todos os sinais vitais estão estáveis. Alguns problemas médicos relacionados ao parto, como hemorróidas, lágrimas ou infecções, devem ser monitorados e reparados quando possível. Uma vez que a mãe esteja estável, geralmente entende-se que os cuidados com a maternidade estão completos e que ela pode deixar o hospital.