Os efeitos mais comuns da kava incluem um estado de euforia, relaxamento da mente e dos músculos, nervos acalmados, clareza mental, sono sem sonhos e um humor mais sociável. É a raiz da planta que serve para fazer diversos preparados empregados na medicina popular praticada pelas populações nativas das ilhas do Pacífico. As folhas e os topos da kava são venenosos.
As pessoas interessadas em experimentar esses efeitos são aconselhadas a pesquisar cuidadosamente as fontes de onde podem obter este produto botânico para garantir que recebam raiz de kava pura cultivada organicamente. Mesmo que pequenas quantidades de folhas ou pontas de kava sejam misturadas com a raiz, efeitos inesperados e muito desagradáveis da kava podem ocorrer, porque essas partes da planta contêm substâncias que são tóxicas para o fígado. Quando os suplementos, em qualquer forma, contêm as folhas ou a parte superior, problemas de fígado podem ser adicionados à lista de efeitos comuns da kava. Problemas de fígado, no entanto, não são comuns se apenas a parte recomendada da planta for usada – a raiz.
Apesar da capacidade da kava de aumentar a clareza mental, dirigir um veículo ou operar máquinas sob a influência da kava é considerado potencialmente perigoso. Embora a kava possa ajudar a produzir clareza mental, ela também pode prejudicar o julgamento da pessoa, o que obviamente é indesejável enquanto a pessoa está operando uma máquina ou dirigindo um veículo. Muitas pessoas acham interessante saber que a kava é, na verdade, considerada por alguns fitoterapeutas e defensores de alimentos e bebidas naturais uma alternativa totalmente natural e saudável às bebidas alcoólicas. Isso não significa, entretanto, que os efeitos da kava incluam a produção mesmo de um leve estado de intoxicação.
A maioria das pessoas deseja experimentar os efeitos da kava para ajudá-las a participar de situações e eventos que consideram estressantes. Esses eventos incluem ir a uma entrevista de emprego, fazer um discurso na frente de uma multidão, fazer uma prova na escola ou até mesmo ir dormir se houver pesadelos. Um número significativo de pessoas confia nos efeitos da kava em vez de tomar medicamentos antidepressivos prescritos.
Os efeitos da kava podem ser chamados de efeitos colaterais quando suplementos ou chá são ingeridos em quantidades excessivamente altas, especialmente por longos períodos de tempo. Pele seca, dificuldade para respirar e leves distúrbios sanguíneos podem se desenvolver quando a kava é consumida em excesso, mesmo quando apenas a raiz é usada. As pessoas que gostariam de experimentar os efeitos mais comuns da kava para o alívio do estresse e da ansiedade são incentivadas a se informar sobre como o botânico é usado na medicina popular. Esse conhecimento os ajudará a entender melhor alguns dos efeitos incomuns que podem ocorrer.