Há muitos motivos pelos quais um cozinheiro caseiro pode preferir iogurte caseiro a marcas compradas em lojas. Qualquer família que consuma várias caixas por dia sabe que o custo aumenta, e os cozinheiros que estão preocupados com o que há na comida que cozinham podem se sentir mais confortáveis fazendo iogurte do zero. Culturas iniciais de iogurte e leite são tudo o que é necessário para fazer um lote semanal ou mesmo diário. As culturas são simplesmente bactérias vivas benéficas que ajudam o leite a se transformar em um iogurte saudável e delicioso.
Fazer iogurte não requer nenhum tipo de equipamento sofisticado, embora os cozinheiros que usam iogurte para assar, em sopas, como molhos ou mesmo para sobremesas possam querer uma máquina de iogurte dedicada para agilizar o processo. Tudo o que é necessário é leite, uma tigela de vidro, uma colher de pau e uma porção de iogurte minimamente processado do supermercado para usar como entrada. Com esse método, os cozinheiros devem usar iogurte sem sabor que contenha uma variedade de tipos de bactérias probióticas, como Bifidobacterium longum, Lactobacillus delbrueckii ou Lactobacillus acidophilus.
Outra opção é comprar culturas iniciais de iogurte em uma loja de produtos naturais ou online. Existem algumas vantagens nisso. Primeiro, o cozinheiro tem mais opções em relação ao sabor e à espessura do iogurte que está sendo feito. Culturas específicas podem criar iogurte especialmente ácido ou de sabor muito suave. Algumas pessoas preferem iogurte mais espesso, como o estilo grego, enquanto outras preferem a consistência de leitelho.
As culturas iniciais de iogurte Matsoni originam-se da área do mar Cáspio e criam um iogurte de sabor rico, especialmente bom para sobremesas de iogurte congelado. Pima, por outro lado, cria um iogurte suave semelhante ao leitelho que é perfeito para smoothies e sopas. Culturas iniciais de iogurte Kosher também estão disponíveis, e veganos ou outros que não consomem laticínios podem comprar culturas que funcionam com leite de amêndoa, arroz e soja.
A maioria das culturas de iogurte requer que o leite seja aquecido suavemente. É aqui que uma máquina dedicada é extremamente útil; o cozinheiro simplesmente derrama o leite ou um substituto não-leite e adiciona a cultura. A máquina leva à temperatura perfeita e, algumas horas depois, o iogurte está pronto. Existem culturas disponíveis para compra que não exigem que o leite seja aquecido. Com isso, o cozinheiro leva o leite à temperatura ambiente, coloca em uma tigela, adiciona as culturas e espera que o iogurte atinja a consistência certa.