Os futuros de commodities são acordos de contratos utilizados para comprar ou vender uma determinada quantidade de uma determinada commodity. O acordo comprometerá o comprador e o vendedor a um preço fixo que entrará em vigor em uma data futura especificada. Quando essa data futura chegar, espera-se que o comprador tenha pago o preço acordado pelos futuros e o vendedor entregue a propriedade das mercadorias ao comprador.
Os futuros de commodities são baseados em commodities físicas que incluem itens como ouro, prata, outros metais preciosos e grãos. Vários tipos de alimentos, como milho ou barriga de porco, também são considerados commodities. Os futuros de commodities são baseados no valor percebido dos bens hoje e em algum momento futuro.
Os futuros sobre esses tipos de bens reconhecem dois fatores-chave. Primeiro, a mercadoria física já existe. Em segundo lugar, há uma antecipação por parte do comprador de que a mercadoria aumentará de valor com o tempo. Quando for esse o caso, o comprador escolherá celebrar um contrato futuro de commodities com um vendedor. O preço pago em última instância é considerado suficiente para que o vendedor obtenha lucro com o empreendimento. Ao mesmo tempo, o comprador está prevendo que o valor dos bens aumentará além do preço de venda e, portanto, gerará, em última instância, um retorno sobre o investimento.
Os futuros de commodities são uma das formas mais ativas de negociação de investimentos hoje. Alguns investidores optam por se envolver apenas em futuros de commodities como meio de gerar receita de uma carteira de investimentos. Outros optam por variar os investimentos um pouco, incluindo opções de ações e títulos junto com futuros de commodities em suas estratégias de investimento. Embora carreguem algum grau de risco, os futuros de commodities geralmente são menos voláteis do que algumas outras formas de investimento. Sem a ocorrência de algum evento catastrófico que diminua muito a mercadoria física, o desempenho dos futuros de commodities tende a ser previsto com relativa facilidade.