Os glicosídeos flavonóides são um grupo de compostos químicos feitos principalmente de açúcares ligados; eles ocorrem em pequenas quantidades na maioria das frutas e vegetais e podem desempenhar um papel importante na saúde humana. Eles são antioxidantes conhecidos, por exemplo, o que significa que podem ajudar a reduzir a incidência de radicais livres nocivos no corpo, e também podem ter a capacidade de melhorar a força capilar e reduzir naturalmente a pressão arterial. Muitos pesquisadores também acham que podem ajudar a melhorar a função imunológica geral, o que significa que as pessoas que os consomem regularmente podem permanecer mais saudáveis e resistentes a doenças e enfermidades. Como um grupo, esses tipos de glicosídeos são muito grandes e há mais de 4,000 identificados. Comer frutas e vegetais frescos é a melhor maneira para a maioria das pessoas incorporá-los em suas dietas, embora em muitos casos eles também sejam sintetizados em laboratórios e adicionados a produtos farmacêuticos projetados para tratar condições específicas.
Noções básicas de glicosídeo
Um glicosídeo é basicamente uma molécula que inclui um carboidrato ligado a algum outro composto com o que é conhecido como uma ligação glicosídica. A composição específica da ligação pode variar dependendo dos elementos que estão sendo unidos, mas eles são sempre covalentes e geralmente envolvem oxigênio. Em um glicosídeo flavonóide específico, a ligação une uma estrutura de açúcar a um tipo específico de molécula de planta feita predominantemente de carbono que é cientificamente conhecido como flavonóide. Os flavonóides têm uma série de funções importantes em si mesmas, mas quando combinados com um açúcar, costumam ser mais fáceis de absorver, pelo menos por humanos, e tendem a ter uma gama mais ampla de benefícios.
Fontes primárias
Uma variedade de alimentos diferentes contém esses compostos. Frutas, vegetais, sementes, legumes e produtos de soja são alguns dos maiores fornecedores. Dentro dessas categorias, cebolas, maçãs, chá verde e vinho tinto são algumas das fontes mais ricas. Na maioria dos casos, mesmo os alimentos mais ricos em nutrientes fornecem apenas pequenas quantidades de glicosídeos, embora o tamanho da dose não seja tão importante quanto a presença. A maioria das pessoas se beneficia de alguma coisa, mesmo com quantidades muito pequenas, e consumir quantidades excessivas geralmente não tem sido associado a qualquer valor agregado.
Propriedades antioxidantes
Embora muitos tipos de glicosídeos flavonóides tenham sido identificados, poucos foram estudados em qualquer profundidade. Os flavonóides que foram pesquisados em detalhes incluem rutina, hesperatina, antocianosídeos e genisteína. Cada um deles tem benefícios específicos para a saúde humana.
Um dos atributos mais importantes dessas moléculas são suas propriedades antioxidantes. Os antioxidantes são conhecidos por estabilizar moléculas instáveis conhecidas como radicais livres que flutuam pelo corpo e podem danificar materiais genéticos e células. Isso, por sua vez, pode melhorar a função imunológica e tornar as pessoas mais fortes no combate a doenças e infecções.
Benefícios da pressão arterial e capilares
Fragilidade capilar, ou enfraquecimento de vasos sanguíneos delicados, é comum em idosos ou em pessoas com deficiência de vitamina C. Acredita-se que o consumo regular do glicosídeo rutina fortalece os vasos sanguíneos enfraquecidos e também pode reduzir o risco de doenças cardíacas. As hemorróidas também são frequentemente tratadas com rutina.
A hesparitina é encontrada em frutas cítricas e também é um antioxidante conhecido. Estudos indicaram que pode reduzir a pressão arterial e diminuir o colesterol. Além disso, a hesparitina tem efeitos antiinflamatórios e, como tal, acredita-se que reduza a dor nas articulações e nos músculos, principalmente entre aqueles que sofrem de artrite.
Outros atributos gerais de saúde
A genisteína é encontrada na soja, e acredita-se que esse flavonóide glicosídeo específico retarde o crescimento de certas células cancerosas. Estudos sugeriram que a genisteína pode inibir o crescimento de células associadas aos cânceres de mama, cólon, colo do útero, cérebro e próstata. Estudos com roedores também indicaram que a genisteína pode ser eficaz no tratamento de alguns tipos de leucemia.
Os antrocianósidos são encontrados em mirtilos e têm várias implicações positivas para a saúde. Acredita-se que esses glicosídeos ajudem a manter a saúde da pele, dos dentes, dos olhos e do cabelo. Além disso, acredita-se que eles melhorem a saúde cardiovascular e possam ajudar a proteger contra doenças como o diabetes.
Riscos e precauções
Esses compostos ocorrem naturalmente, mas isso não significa que sejam seguros para todos; nem significa que eles são mais eficazes do que outros tratamentos farmacêuticos. A maioria dos profissionais de saúde recomenda incorporar uma variedade de frutas e vegetais frescos na dieta diária como meio de prevenção da saúde, mas pode ser perigoso confiar nas estruturas moleculares das plantas para realmente curar ou tratar doenças que estão progredindo no corpo. Qualquer pessoa que esteja pensando em adicionar esses elementos a um regime para tratar qualquer coisa específica geralmente é sábio para conversar sobre o plano com um médico ou outro profissional de saúde primeiro para entender melhor todos os riscos e o escopo dos benefícios potenciais.