Hormônios bioidênticos para homens são usados para combater os efeitos do declínio dos níveis de testosterona e outros hormônios com a idade. Durante a meia-idade e além, os sintomas de níveis mais baixos de testosterona, como ganho de peso, fadiga, perda muscular e problemas de memória, podem se tornar aparentes. Chamado de andropausa, esse desequilíbrio hormonal nos homens pode ser tratado com terapia de reposição hormonal. Diz-se que os hormônios bioidênticos são idênticos às formas naturais dos hormônios encontrados no corpo, ao contrário dos hormônios sintéticos usados na terapia de reposição hormonal convencional. Os defensores dos hormônios bioidênticos para os homens afirmam que eles são mais seguros e eficazes do que os hormônios sintéticos.
Derivados de plantas e de outras fontes, acredita-se que os hormônios bioidênticos para os homens tenham a estrutura molecular exata dos hormônios humanos naturais, embora isso ainda não tenha sido confirmado com testes definitivos. Hormônios bioidênticos foram desenvolvidos pela primeira vez como uma alternativa aos hormônios sintéticos para mulheres depois que pesquisas descobriram vários efeitos colaterais perigosos da terapia de reposição hormonal convencional. Os defensores afirmam que são uma escolha mais segura, mas os estudos não provaram isso. A testosterona bioidêntica foi desenvolvida para a restauração dos hormônios masculinos, embora seu uso não seja tão comum quanto os hormônios femininos.
Ao longo de décadas, os níveis de testosterona e outros hormônios de um homem diminuem gradualmente. Quando os sintomas de níveis hormonais mais baixos se tornam aparentes, ele experimenta a andropausa, um desequilíbrio hormonal parecido com a menopausa nas mulheres. As ações regulatórias dos hormônios são complexas e não totalmente compreendidas, mas foi demonstrado que baixos níveis de testosterona causam uma ampla variedade de sintomas relacionados à idade, incluindo diminuição do desejo sexual, problemas de sono e depressão. Problemas cardiovasculares e fadiga adrenal também podem estar relacionados a baixos níveis de hormônios sexuais. Apesar da falta de pesquisas clínicas conclusivas, acredita-se que a terapia de reposição hormonal bioidêntica proporcione alívio dos sintomas de desequilíbrio hormonal.
As duas formas mais comuns de administração de hormônios bioidênticos para homens são por via oral e através da pele na forma de um adesivo ou gel. Os hormônios administrados por via oral são processados pelo fígado e menos da metade fica disponível para o sangue e os tecidos do corpo. Quando absorvido pela pele, quase toda a dose entra na corrente sanguínea.
Em conjunto com o tratamento hormonal, testes de sangue e saliva são feitos para determinar os níveis de hormônios no corpo e as doses necessárias de hormônios bioidênticos para corrigir qualquer desequilíbrio. Os profissionais médicos diferem em suas opiniões sobre a validade e precisão desses métodos de teste. A possibilidade de receber testosterona em excesso aumenta quando a dosagem é determinada por métodos defeituosos de teste de nível de hormônio.
Os efeitos colaterais da testosterona excessiva incluem irritabilidade e tendências violentas. Além disso, o desejo sexual pode ser superestimulado e quaisquer benefícios da suplementação de testosterona podem ser perdidos. Além disso, existem preocupações de que a suplementação pode levar a uma redução ainda maior na capacidade do corpo de produzir o hormônio.