O macarrão konjac é um alimento parecido com a massa criado a partir do rebento bulboso da planta konjac. Eles foram desenvolvidos pela primeira vez por cozinheiros na China e são predominantes em muitas cozinhas asiáticas. O rizoma konjac do qual o macarrão deriva é altamente fibroso, não contém carboidratos e é um alimento sem calorias. O macarrão konjac geralmente não tem gosto de macarrão à base de trigo, mas costuma ser muito parecido com ele e pode ser usado alternadamente com ele em muitas receitas. Cozinheiros de todo o mundo elogiam o macarrão konjac por suas propriedades para a saúde e, geralmente, por sua natureza “livre de culpa”.
Na China, onde acredita-se que tenham se originado, o macarrão konjac é chamado de moyu ou juruo. Os chefs japoneses se referem a eles como konnyaku ou shirataki. Todas as quatro palavras descrevem o mesmo conceito básico: um macarrão formado a partir de konjac, geralmente em pó.
O rizoma konjac rico em fibras, que se parece com uma raiz gigante, não tem um sabor definido, mas também não possui nutrientes ou calorias. É pouco mais do que fibra solúvel conhecida como glucomanano, que pode ser moída em uma base em pó que pode ser usada em muitos alimentos. Na preparação do macarrão, o pó é geralmente misturado com água e, em seguida, formado em fios brilhantes. Se embalados em líquido, esses fios podem ser vendidos imediatamente como macarrão. Caso contrário, eles são torrados lentamente para desidratá-los e, em seguida, embalados como um alimento seco.
O macarrão konjac molhado está pronto para ser consumido direto da embalagem. Os cozinheiros geralmente escolhem aquecê-los, mas não é necessário cozinhar. Mesmo as versões secas não precisam ser cozidas, apenas reconstituídas. Colocar o macarrão konjac em uma tigela com água morna geralmente os trará de volta à elasticidade total em questão de minutos.
Comer macarrão konjac normalmente não é desejável, senão por outro motivo, eles basicamente não têm sabor. Sua textura também costuma ser um pouco gelatinosa. A maioria dos pratos de macarrão konjac pede uma variedade de molhos, temperos e aditivos. Na culinária asiática, os chefs costumam usá-los em batatas fritas e sopas de macarrão. O macarrão konjac é um ingrediente muito flexível que pode ser usado em uma ampla variedade de pratos e preparações.
Em alguns lugares, esse macarrão é comercializado e vendido como “macarrão milagroso”. Esta denominação deriva em grande parte do conteúdo nutricional de soma zero do macarrão: eles são fibras solúveis e muito pouco mais. Eles também tendem a se expandir ligeiramente no estômago, o que pode desencadear uma sensação de saciedade que pode levar a menos comer e, por fim, à perda de peso. Os dieters devem tomar cuidado para não anular o vazio calórico do macarrão com molhos pesados e coberturas, no entanto.