As malformações arteriovenosas (MAVs) são anomalias vasculares que ocorrem mais comumente no cérebro. Eles são considerados de natureza congênita, com todas as evidências sugerindo que as pessoas nascem com MAV. Os sintomas do paciente dependem da localização e do tamanho da malformação arteriovenosa. As opções de tratamento estão disponíveis para controlar a condição se ela se tornar um problema.
Em alguém com uma malformação arteriovenosa, uma conexão anormal é feita entre as artérias e as veias no suprimento de sangue. Isso ignora o sistema de distribuição que é projetado para mover o sangue através da área afetada pela malformação. Como resultado, o paciente sente falta de oxigênio porque as artérias não são capazes de fornecê-lo aos destinos finais. A malformação parece uma teia emaranhada de vasos sanguíneos e cresce com o tempo.
Vários riscos estão associados às malformações arteriovenosas. No caso de um AVM cerebral, o primeiro é o dano ao cérebro causado pela privação de oxigênio, que pode levar a sintomas semelhantes aos de derrame e outros sinais de dano neurológico, incluindo convulsões, dores de cabeça e nas costas. Além disso, existe o risco de o AVM se romper, causando sangramento no cérebro e uma emergência neurológica se o crescimento for grande o suficiente. O sangramento de baixo nível também pode causar danos menores que podem não estar imediatamente relacionados com uma malformação arteriovenosa, a menos que o tumor tenha sido reconhecido e diagnosticado. Malformações arteriovenosas em outras partes do corpo podem levar a uma variedade de complicações.
Os sintomas de malformações arteriovenosas podem se manifestar por volta dos 30 anos. Estudos de imagens médicas, incluindo angiogramas para observar os vasos sanguíneos, podem ser usados para diagnosticar uma MAV. Em muitos pacientes, entretanto, o crescimento é descoberto como um achado incidental quando os médicos procuram ou tratam de outra coisa. Em alguns casos, os MAVs só são identificados após a morte, quando um patologista observa durante uma autópsia que o paciente tinha uma malformação arteriovenosa e conviveu com ela por toda a vida sem perceber.
Quando malformações arteriovenosas são diagnosticadas, os tratamentos podem incluir radiação e embolização para tratar os vasos sanguíneos malformados. O médico também pode determinar que uma abordagem de esperar para ver é o melhor tratamento, caso em que o crescimento será monitorado quanto a alterações ou sinais de instabilidade. Se ocorrerem problemas, o tratamento será oferecido. Isso ajuda os pacientes a evitar procedimentos médicos desnecessários que podem ser usados para tratar uma MAV que, na verdade, não requer tratamento ou ação adicional.