Uma referência é um número, estado ou condição com a qual os resultados futuros podem ser comparados. Métricas são pontos de dados quantificáveis que podem ser claramente demonstrados e comprovados. As métricas de benchmarking, portanto, são pontos de dados de condição existentes que as pessoas podem testar, medir e relatar e podem usar para avaliar o desempenho futuro. Essas métricas são usadas em uma ampla variedade de funções comerciais, educacionais, políticas e de fabricação.
As métricas de benchmarking podem ser baseadas na própria linha de base de uma entidade. Por exemplo, uma empresa que deseja aumentar suas vendas pode usar o volume de vendas do seu primeiro ano métrico como referência de vendas. Todos os números futuros são medidos para verificar se as vendas caíram, cresceram ou permaneceram estáticas.
Muitas vezes, no entanto, o benchmarking envolve padrões externos, desempenho e melhores práticas. A empresa pode, por exemplo, desejar superar um concorrente ou uma média do setor. Nesse caso, o volume médio de vendas do concorrente ou do setor se tornaria a métrica de comparação com a qual o desempenho é medido.
Praticamente todos os pontos de dados que podem ser registrados ou medidos podem ser usados como métricas de benchmarking. Isso pode incluir números de vendas ou lucro para uma empresa, resultados de testes padronizados para uma escola, níveis de aprovação do eleitor para um candidato político e quantidades de produção para uma instalação de fabricação. Também pode incluir o número de jogos ganhos ou pontos por jogo para uma equipe esportiva ou dias sem acidentes para uma planta industrial e muito mais.
No entanto, as métricas de benchmarking são usadas com mais frequência em algumas funções do que em outras. Profissionais de TI, contadores e planejadores estratégicos geralmente trabalham com referências, assim como os gerentes de projeto. Os campos de gerenciamento de vendas e produção também tradicionalmente trabalham em estreita colaboração com o benchmarking.
Os indivíduos freqüentemente usam métricas de benchmarking em suas vidas pessoais, embora pensem que podem não perceber que estão fazendo isso. Talvez o exemplo mais comum seja um indivíduo se esforçando para perder peso. Nesse caso, o peso inicial da pessoa seria a referência em relação à qual o desempenho futuro é medido.
O objetivo final das métricas de benchmarking é fornecer pontos de referência claros para algum tipo de desempenho. Isso permite que indivíduos, equipes e empresas avaliem o sucesso ou o fracasso. Os benchmarks são frequentemente associados às metas de desempenho. Por exemplo, uma empresa pode comparar sua margem de lucro em 10% no ano atual, com a meta de atingir 20% em quatro anos. Se a margem de lucro do próximo ano for de 12%, a empresa sabe que ganhou 2% em sua referência.
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