O pico e o vale da vancomicina representam dois extremos em termos dos níveis de concentração desse antibiótico na corrente sanguínea do paciente. No pico, grandes quantidades estão circulando e, no vale, os níveis caem muito. Os médicos devem cronometrar a dosagem com o objetivo de manter os níveis consistentes ao administrar o medicamento antes que as concentrações atinjam o mínimo. Para alguns pacientes, o médico pode recomendar monitoramento regular durante a terapia com vancomicina para controlar os níveis e ajustar as doses e o tempo, se necessário.
A vancomicina é um antibiótico muito agressivo disponível na forma de injeção intravenosa para o tratamento de várias infecções. Existem algumas preocupações de toxicidade com este medicamento e não é um tratamento de primeira escolha. Enquanto toma vancomicina, o paciente pode precisar ficar no hospital para receber cuidados de suporte para uma infecção, embora às vezes seja possível receber injeções em casa ou em regime de ambulatório. Também é importante ter certeza de que a infecção responde ao tratamento, e um médico pode precisar verificar os níveis máximos e mínimos de vancomicina.
Normalmente, o medicamento atinge o pico de concentração entre uma e duas horas após a administração. Dependendo do tamanho da dose, da saúde geral do paciente e de outros fatores, o tempo da depressão pode variar. Um médico pode solicitar uma leitura de pico após a administração e verificar novamente quando o paciente atinge a depressão. O profissional de saúde pode ajustar o tempo de futuras doses para garantir que os níveis aumentem antes de chegar ao fundo do poço, mantendo uma quantidade uniforme de medicamento na corrente sanguínea.
Para alguns pacientes que tomam vancomicina, existe o risco de danos ao fígado ou aos rins. Um médico pode precisar tomar os níveis máximos e mínimos de vancomicina para ver se o paciente apresenta níveis perigosamente altos que podem preceder a lesão de órgãos. Se o sangue do paciente revelar altas concentrações, o médico pode diminuir a dose e ajustar o tempo para resolver o problema. O objetivo é prevenir danos sendo pró-ativo na dosagem de medicamentos, mantendo o paciente o mais seguro possível durante o curso da terapia.
O laboratório de um hospital pode analisar o sangue para verificar os níveis máximos e mínimos de vancomicina, a pedido de um médico. O médico pode escrever um pedido no prontuário do paciente para que uma enfermeira colete amostras regulares e as envie ao laboratório para análise. Com alguns pacientes, apenas um único conjunto de leituras é necessário para permitir que o médico aperfeiçoe o tempo das doses. Outros pacientes podem exigir medições regulares devido a preocupações com efeitos colaterais e toxicidade.