Quando uma pessoa adquire ações de uma empresa, ela compra uma participação nesse negócio. A propriedade da participação é geralmente acompanhada por certos direitos, conhecidos como direitos do acionista. Isso concede aos investidores a capacidade de fazer certas coisas. Os direitos dos acionistas são direitos inegáveis dos investidores. Isso pode surgir de regulamentação governamental ou de decisões de uma empresa. Um acionista geralmente pode descobrir quais são seus direitos lendo o estatuto da empresa ou seu estatuto. Embora os direitos dos acionistas possam variar de uma empresa e uma jurisdição para outra, existem alguns que são considerados comuns, como o direito de votar, transferir ações e processar.
Um dos direitos mais importantes do acionista é ser compensado quando uma empresa obtém lucro. Se uma pessoa compra ações de uma empresa, não é opção da empresa compartilhar ou recusar a essa pessoa uma parte dos ganhos. Um acionista tem direito legal a uma determinada parcela. A quantia a que ela tem direito, no entanto, varia com base em quantas ações ela possui e o tipo de acionista que ela é.
Os direitos dos acionistas podem não ser os mesmos para todos os que possuem ações de uma empresa. Por exemplo, os direitos de compensação variam. Se uma pessoa investe dinheiro em uma empresa que pede falência, todos os investidores não têm direitos iguais a serem pagos com os ativos da empresa. Todos os acionistas preferenciais têm direito ao pagamento antes que os acionistas ordinários comecem a receber qualquer remuneração.
Se assim o decidir, a empresa pode conceder uma ampla gama de direitos de acionista. Existem alguns, no entanto, que são considerados padrão. Para começar, os acionistas geralmente têm direito a voto. Seus direitos de voto podem não dar a eles o direito de participar de todas as decisões, mas eles devem ter a permissão de indicar suas escolhas em certas questões importantes que afetam as operações de uma empresa.
A capacidade de inspecionar documentos da empresa, como registros contábeis de lucros e perdas, é outro dos direitos dos acionistas ordinários. Os acionistas também costumam ter o direito de processar as empresas em que investem. Pode parecer estranho que uma pessoa invista em uma empresa e depois se arrisque a ameaçar sua saúde financeira com um processo judicial e publicidade negativa, mas às vezes os acionistas acham isso necessário. Esses casos geralmente resultam de situações em que a empresa agiu de forma a ameaçar ou prejudicar o potencial de lucro dos acionistas.
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