Os grãos de medula são grãos brancos grandes e carnudos que têm uma textura cremosa distinta e um sabor que lembra a carne a algumas pessoas. Eles parecem ter origem no Oriente Médio e são usados em muitas partes do Mediterrâneo, especialmente na Itália. Esses grãos também eram extremamente populares na América do Norte durante os anos 1800, quando eram os grãos preferidos para panificação em algumas regiões.
Como os feijões de tutano são tão cheios de sabor, costumam ser servidos como acompanhamento com um molho leve nos países mediterrâneos. Eles podem ser refogados com carnes para realçar seu sabor rico e carnudo também. Esses grãos também podem ser usados em sopas ou ensopados, onde aumentam o sabor e a textura do prato acabado, e são excelentes feijões cozidos.
Normalmente, os grãos de medula estão disponíveis secos, caso em que devem ser enxaguados, escolhidos e embebidos durante quatro a oito horas ou durante a noite antes de serem cozinhados. Quando estiver pronto para usar o feijão, escorra-o, enxágue-o novamente e cozinhe como desejar até que esteja macio. Esteja ciente de que os feijões mal cozidos podem ser angustiantes para o trato intestinal, que pode reagir produzindo flatulência.
Na estação, o feijão-medula também pode ser comprado e usado fresco. Quando frescos, têm um tempo de cozimento muito mais curto e tendem a ter um sabor mais suave e cremoso do que os grãos secos. O feijão fresco pode ser excelente com um pouco de sal, pimenta e óleo para quem gosta de refeições simples.
Se o feijão-medula não estiver disponível em sua área, você também pode tentar cultivá-lo. Os feijões crescem melhor em climas temperados a quentes, e gostam de um canto do jardim protegido do vento. Você pode comprar feijão para cultivar em uma loja de jardinagem ou por meio de um catálogo; plante o feijão na primavera, quando a última chance de geada tiver passado, e mantenha-o bem regado e fertilizado. Assim que os pés de feijão jovens começarem a surgir, desbaste-os e forneça estacas para que cresçam. Faça a colheita quando os frutos de feijão estiverem em tamanho natural ou deixe os frutos nas vinhas para o feijão seco.