Fungos de coral é um termo amplamente usado para cobrir uma ampla variedade de fungos com corpos eretos, em forma de taco ou ramificados. Também conhecidos como fungos de clube, fungos, chifres e cogumelos espaguete, eles parecem corais encontrados no fundo do oceano e têm uma aparência agrupada. Eles pertencem ao gênero Clavaria e, embora muitos tipos sejam referidos como fungos clavarioides, eles não estão intimamente relacionados. A clavaria geralmente é elástica e pode crescer em cores marcantes como roxo, laranja e amarelo. Embora não sejam venenosas, as pessoas devem ter cuidado ao comê-las, porque algumas variedades podem produzir efeitos laxantes.
Com caules em forma de taco ou em forma de dedo, os fungos de coral podem crescer muito e pesar até 23 kg. Os galhos ou clubes são cobertos com células produtoras de esporos e produzem basidiosporos. Não apenas a altura dos caules facilita a dispersão dos esporos, mas a maior área de superfície se presta a produzir mais esporos. As superfícies que carregam os esporos são normalmente estriadas ou de forma lisa. Os fungos são muito bem projetados para dispersar esporos de longo alcance para novas áreas.
Servindo como decompositores, os fungos de coral crescem em vegetação morta e em decomposição. Eles parecem impressionantes quando encontrados em grandes números por causa de sua aparência incomum. Enquanto normalmente crescem em florestas de galhos, tocos, troncos e folhas caídas, aparecem em campos e prados cobertos de musgo. Alguns membros da espécie desenvolvem relações mutuamente benéficas com as raízes das árvores vivas, e alguns outros se parecem mais com o líquen. Os fungos de coral são principalmente tropicais e são encontrados em todo o mundo.
É atribuído a Linneaus a criação do gênero Clavaria na espécie Plantarum, que surgiu em 1753. Diferentes variedades de fungos de coral são distinguidas por sua aparência. Ramaria armeniaca tem uma cor laranja brilhante que é comum em Idaho. Outra variedade comum é a Ramaria formosa, que tem uma cor salmão impressionante por fora e uma cor laranja brilhante por dentro. Os ramos gelatinosos fundidos pertencem à espécie Ramaria gelatinosa, que cresce próximo a detritos lenhosos.
Variedades incomuns incluem Ramaria stricta, que é amarelo brilhante. Este fungo coral fica marrom quando cortado ou manuseado e normalmente cresce na madeira. Um tipo delicado de fungo de coral, o Ramaria abietina, é amarelo e verde e cresce entre a duff. A Ramaria amyloidea é um tipo muito raro de fungo que é pêssego.