As ostras na meia concha são um tipo de molusco bivalve que foi aberto ou descascado para consumo. As ostras na meia concha são normalmente servidas cruas com uma variedade de condimentos. Eles também podem ser levemente cozidos no vapor, grelhados ou assados com vários temperos.
As ostras pertencem à família Ostreidae, nativa dos oceanos e baías de água salgada, e das enseadas salobras em todo o mundo. As ostras na meia concha, entretanto, geralmente vêm de bancos de ostras ou recifes cultivados comercialmente. As ostras para consumo na meia concha são distintamente diferentes daquelas cultivadas para produzir pérolas, embora possam ocasionalmente produzir pérolas vestigiais.
Nos Estados Unidos, cinco tipos de ostras são comumente servidos em meia concha. Ostras Virginica, nativas das águas do Atlântico, do Canadá à América do Sul, incluem ostras Blue Point, Chesapeake Bay e Malpeques. As ostras européias, ou Belon, antes nativas da Europa, são agora cultivadas no Maine. Dois tipos de ostras disponíveis no oeste dos Estados Unidos são ostras do Pacífico e as mais raras ostras Olympia. Ostras Kumamoto, originalmente do Japão, são agora cultivadas ao longo da costa noroeste do Pacífico, da Califórnia a Washington.
Para descascar ostras na meia concha para consumo, insira a lâmina de uma faca de ostra entre as duas conchas da ostra. As conchas são então forçadas a abrir e separadas. A própria ostra também deve ser libertada, cortando a membrana com a qual se agarra à concha.
As ostras na meia concha devem ser comidas ainda vivas. Depois de colhidas, as ostras podem ser mantidas vivas por até duas semanas com armazenamento adequado. Ao contrário da crença comum, as ostras não são sazonais, embora sejam melhor consumidas nos meses mais frios entre setembro e abril, quando há menos chance de deterioração. As ostras de águas não seguras podem conter bactérias ou produtos químicos nocivos e, portanto, devem ser consumidas com cautela.
Cada tipo de ostra tem um sabor distinto e pode ser servido simplesmente em meia concha em seus próprios sucos. Quando servidos com condimentos, as escolhas populares incluem fatias de limão fresco, molho de pimenta picante ou um molho de coquetel picante à base de ketchup. As ostras em meia concha também podem ser servidas com molho mignonette feito com vinho branco, vinagre e chalotas. As ostras em meia concha também são populares em sushi bar, onde são acompanhadas por molho de soja e wasabi.