A eutanásia passiva é o termo aplicado às ações de um médico ao concordar em suspender o tratamento médico de um paciente terminal. Muitas vezes esse acordo é feito entre o paciente e o médico enquanto o paciente ainda está consciente e capaz de tomar tal decisão. Alguns indivíduos até têm instruções diretas para esse efeito, colocadas por escrito e testemunhadas por terceiros antes de adoecerem. Em outros casos, essa decisão é tomada por um membro da família.
A eutanásia passiva difere da morte por misericórdia ou do suicídio assistido porque o médico não administra uma substância ou qualquer tratamento com o objetivo de matar deliberadamente a vida de uma pessoa. Em vez disso, o médico concordará em suspender o tratamento médico quando ficar claro que a pessoa não se recuperará de uma doença terminal. Assim, esse tipo de eutanásia é visto por muitos como uma forma de acabar com o sofrimento de pacientes em estado terminal.
As formas de implementar a eutanásia passiva podem incluir não alimentar um paciente ou interromper a administração de fluidos necessários para mantê-lo hidratado. Por não administrar esses cuidados básicos de suporte à vida, um paciente em estado terminal acaba morrendo. Na ausência de um acordo para reter esses elementos do cuidado, o paciente pode permanecer em estado doloroso ou vegetativo por vários meses, anos ou mesmo décadas. Os partidários do uso da eutanásia passiva quando julgada necessária a veem como uma forma de acabar com o sofrimento de uma pessoa, quando não há mais nada, do ponto de vista médico, que possa ser feito para salvar sua vida.
As leis de eutanásia na maioria das jurisdições não consideram a eutanásia passiva um ato criminoso. O suicídio assistido, no entanto, é legalmente considerado um ato criminoso na maioria dos lugares. A diferença entre as duas é destacada pelo fato de que a eutanásia passiva é vista como uma não interferência da iminência da morte, enquanto a eutanásia ativa é a administração deliberada de medicamento ou atividade com a intenção direta de causar a morte de uma pessoa.
Embora seja legal na maioria dos lugares, a eutanásia passiva e o direito de morrer em casos de doença terminal é um tema muito debatido. Entre as razões pelas quais alguns se opõem à eutanásia passiva está que a dor e o sofrimento intermináveis ou um estado alterado de consciência podem não ser o único motivo para sua solicitação. Em vez disso, alguns acreditam que a suspensão do tratamento médico, mesmo quando solicitada por um paciente individual, pode ser às vezes solicitada como uma forma de aliviar os cuidadores de um fardo futuro ou para ajudar um paciente terminal a evitar a perda de dignidade.