O damasco, conhecido formalmente como Prunus armeniaca, é uma fruta pequena, de cor amarela a laranja, com um único caroço em seu interior. No centro do caroço está o caroço, que pode ser pressionado para produzir óleo de caroço de damasco. O óleo é usado em produtos para a pele e como condimento culinário, e os grãos às vezes são usados inteiros para fazer licores destilados como o amaretto. O sabor dos grãos de damasco é quase idêntico ao das amêndoas, com uma mistura de doce e amargo que foi incorporada em muitos pratos tradicionais italianos.
O óleo de caroço de damasco é bem adequado para cuidar da pele e costuma ser usado como óleo carreador. Os óleos veiculares são usados como base para misturas de aromaterapia ou são misturados com outros óleos para ajudá-los a se espalhar. Como esse óleo é prontamente absorvido pela pele sem deixar resíduos, é uma excelente escolha de óleo veicular para todos os tipos de pele. A pronta absorção também o torna uma boa escolha de óleo de cuidado de pele para pessoas com pele seca, enquanto sua suavidade o torna suave o suficiente para ser usado em idosos.
Para a nutrição da pele, o óleo de caroço de damasco contém os ácidos graxos essenciais oleico e linoleico. Também é rico em vitaminas A e E. Todas essas substâncias podem ajudar a acalmar a pele irritada, ao mesmo tempo em que hidratam. As aplicações regulares do óleo ou produtos que o contenham podem manter a pele lisa e flexível. O óleo de caroço de damasco também é usado em loções, cremes e bálsamos, bem como em sabonetes. Também é freqüentemente usado em óleos de massagem.
O óleo de semente de damasco de qualidade alimentar pode ser usado como óleo para salada ou regado com outros alimentos. Não costuma ser usado para cozinhar, por causa do custo, mas como outros óleos com alta concentração de ácidos graxos essenciais, é um bom suplemento alimentar. Ao comprar óleo para uso culinário, os clientes devem certificar-se de que ele seja rotulado como comestível, pois algumas empresas podem adicionar estabilizantes aos óleos cosméticos que não devem ser consumidos.
Como regra geral, o óleo de semente de damasco é prensado a frio, para reter todo o valor nutricional. Os óleos prensados a frio também têm sabores muito mais complexos, porque não foram comprometidos pelo calor. Os regulamentos para rotulagem de óleo variam de região para região. Nos Estados Unidos, por exemplo, não existe um padrão federal para o óleo “prensado a frio”, o que pode causar confusão por parte dos consumidores. Os consumos devem procurar óleos intensamente perfumados e coloridos para obter os melhores resultados.