Bruxismo é o termo médico usado para se referir a pessoas que costumam ranger os dentes ou cerrar os maxilares. No entanto, a maioria dos bruxos ignora completamente o fato de que ranger os dentes simplesmente porque o fazem durante o sono à noite. Na verdade, o comportamento geralmente vem à tona depois de ser observado por um parceiro de sono ou outro membro da família. Existem indícios reveladores que um dentista pode notar ao inspecionar a boca, como desgaste anormal dos dentes.
Existem muitas razões para explicar por que uma pessoa pode ranger os dentes. No entanto, parece que o estresse e a ansiedade são os principais culpados. Muitas pessoas resolvem suas frustrações trabalhando a mandíbula enquanto dormem, talvez em resposta a um sonho ou na tentativa de modelar uma conversa realizada no início do dia. Na verdade, as pessoas que tendem a falar durante o sono também podem ter tendência a ranger os dentes.
O segundo motivo mais comum para ranger os dentes é uma mordida anormal. Esta situação pode ser atribuída a dentes tortos ou ausentes, ou mesmo a uma cavidade ativa ou abcesso. Os aparelhos dentários também podem desempenhar um papel. Por exemplo, o uso de dentaduras totais ou parciais para dormir pode causar uma pequena irritação que é resolvida com a ranger dos dentes.
Certas condições médicas também podem criar uma necessidade de ranger os dentes durante o sono. Por exemplo, estudos mostraram que o bruxismo é mais comum em pessoas que sofrem de apnéia do sono. Os movimentos involuntários experimentados com a doença de Parkinson também podem contribuir para esta condição. Os estudos também mostraram que os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) tomados para a depressão também podem levar a movimentos involuntários, uma vez que estimulam o sistema nervoso central. Além disso, consumir álcool ou cafeína antes de se aposentar também pode estimular a atividade muscular aleatória.
Finalmente, a posição de dormir pode ser a raiz do problema. As pessoas que dormem de bruços ou de lado têm mais tendência a ranger os dentes do que as que dormem nas costas. Portanto, a simples mudança de posição ou mesmo a passagem para o outro lado do colchão pode ajudar a acabar com o bruxismo.
Obviamente, ranger os dentes não é um hábito particularmente atraente ou desejável. Para piorar a situação, essa atividade pode causar danos significativos aos dentes. Além de desgastá-los, pode causar perda óssea e, eventualmente, fazer com que os dentes caiam. O bruxismo também pode levar a condições secundárias, como Síndrome da Articulação Tempromandibular (ATM) ou Distúrbios da Dor Miofacial (DPM). Em casos raros, pode até levar à perda permanente de audição.
As técnicas de redução do estresse, como a meditação, podem ajudar a combater o ranger de dentes noturno. Para algumas pessoas, a terapia cognitivo-comportamental é útil. Outros respondem melhor aos dispositivos de supressão de aperto. No entanto, embora possa ser tentador correr para um guarda noturno over-the-counter, não o faça. Um guarda noturno mal ajustado pode causar mais danos do que benefícios. Se um guarda noturno for necessário, é melhor visitar um dentista para obter um ajuste personalizado.