A anorexia nos homens é muito menos comum do que a anorexia nas mulheres, mas é um problema igualmente sério. Um equívoco comum sobre esse transtorno é que ele ocorre principalmente em homossexuais, mas isso é amplamente considerado falso. É mais provável que haja anorexia em grupos de homens que valorizam a magreza acima do volume, mas, fora isso, a anorexia não tem causa com base na orientação sexual. Como todas as outras manifestações da anorexia, a anorexia nos homens é causada por uma série de fatores emocionais ou experienciais, mas muitas vezes está relacionada a uma discrepância específica entre a realidade e a imagem corporal, bem como uma necessidade de controle que é evidente em muitas outras áreas da a vida de um homem.
Uma das principais causas da anorexia nos homens é o ambiente familiar. É possível que uma predisposição para transtornos alimentares possa ser genética, embora a explicação muito mais provável envolva estar perto de outras pessoas que falam e pensam obsessivamente sobre o que comem. A chamada conversa gorda, tanto por homens quanto por mulheres adultos, pode promover uma atitude extremamente prejudicial para o corpo de um homem, mesmo quando a conversa não é dirigida ao homem.
Outra causa comum de anorexia em homens é a prática de esportes que envolvem o controle do peso corporal. Isso pode fazer parte de entrar em diferentes classes de peso ou simplesmente ficar magro o suficiente para participar. Quando o controle necessário para atingir um objetivo específico relacionado ao esporte passa a fazer parte do modo de funcionamento do homem com mais regularidade, a obsessão com o controle do peso pode se manifestar como anorexia.
Pessoas insatisfeitas com seus corpos costumam ser mais abertas à anorexia, mas os homens costumam reagir à insatisfação com exercícios obsessivos, em vez de passar fome. A anorexia nos homens depende do tipo de corpo ideal do homem ser magro e emaciado, em vez do padrão tonificado comum em muitas áreas. Como tal, é mais comum ver anorexia em homens em comunidades onde ser magro e homem é venerado, como modelos ou comunidades de balé.
Em um sentido mais geral, a causa da anorexia nos homens é sempre uma falta de controle razoável sobre o comportamento negativo. A busca da perfeição percebida por meio do controle sobre a alimentação simplesmente vai longe demais em uma pessoa com anorexia até que a pessoa não consiga mais perceber seu objetivo original e, em vez disso, busca apenas tornar-se mais magra até morrer. Um dos maiores problemas da anorexia é que é uma doença considerada feminina pela sociedade, tornando extremamente difícil para os homens procurarem tratamento. Um homem com anorexia, entretanto, tem a mesma probabilidade de morrer do distúrbio do que uma mulher, e o tratamento deve ser obtido imediatamente.