As despesas de adoção nos EUA podem abranger uma variedade de custos, dependendo de como e onde a adoção se origina. Adoções internacionais incorrem em despesas diferentes dos custos que surgem em uma adoção doméstica. Os custos de adoção também variam de acordo com se a adoção ocorre de forma independente, por meio do sistema de assistência social ou por meio de uma agência privada. Despesas de adoção adicionais podem ser acumuladas em circunstâncias especiais com base nas necessidades imediatas da criança. Em geral, os pais adotivos podem esperar despesas preliminares além das despesas de adoção que ocorrem durante e após a colocação da criança na nova casa.
Para famílias nos Estados Unidos que desejam adotar uma criança, geralmente é necessário um estudo em casa para avaliar a aptidão da família para a colocação. O processo de estudo em casa também é comumente exigido em outros países, como Canadá e Nova Zelândia. Os estudos domiciliares devem ser atualizados se um determinado período de tempo se passou, normalmente um ano; portanto, as famílias que esperam vários anos por uma colocação podem ter que pagar por atualizações de estudo em casa, mesmo que a taxa de estudo inicial tenha sido incluída em seu contrato de taxa de agência. Aqueles que adotam uma criança do sistema de assistência social podem descobrir que seus custos de estudo em casa podem ser dispensados ou reembolsados com base nos regulamentos locais.
Uma adoção internacional ou internacional pode ser uma opção para os pais em potencial, embora alguns países, como a Argentina, ofereçam disposições apenas para adoções domésticas. Adoções internacionais levam a despesas adicionais, incluindo a papelada legal no país de origem da criança, viagens entre países, hospedagem, taxas judiciais, imunizações e taxas de cidadania. Nos Estados Unidos, assim como na Austrália e em outros países, os pais de crianças adotadas fora do país de residência devem preencher a papelada legal para obter a cidadania da criança. Os futuros pais podem ter que pagar pelos serviços de várias agências e advogados. Quando os pais não falam a língua nativa do país de origem da criança, taxas de tradução também podem ser necessárias.
Adoções independentes, nas quais os futuros pais interagem diretamente com um dos pais biológicos em vez de uma agência, exigem um valor total maior de despesas de adoção. Dependendo dos regulamentos estaduais, provinciais ou regionais, os pais adotivos normalmente são obrigados a cobrir o custo de um estudo em casa, despesas legais, custos relacionados à gravidez e parto, despesas de aconselhamento e custos de vida da mãe biológica durante a gravidez. Os futuros pais também incorrem em custos na busca de uma mãe biológica, como no uso de anúncios de jornal onde essa prática é legal. Alguns optam por adquirir seguro de adoção para se proteger contra perdas financeiras caso a mãe biológica não conclua o processo. Nem toda jurisdição dos Estados Unidos permite adoções independentes, então é melhor contratar um advogado de adoção ao usar este método.
As agências privadas de adoção nos EUA normalmente podem definir sua própria tabela de taxas para despesas de adoção, com base nas regulamentações estaduais. Essas taxas, que podem ser coletivamente referenciadas pela agência como taxas de adoção, geralmente incluem serviços específicos, incluindo encontrar uma criança que seja uma boa opção para a família, custos de estudo em casa, aconselhamento familiar antes da adoção, taxas para colocação de crianças e acompanhamento visitas após a colocação. Alguns serviços podem exigir taxas adicionais. Existem agências privadas em alguns outros países, mas podem ser chamadas por nomes diferentes, como em partes do Canadá onde são conhecidas como licenciadas.
Os futuros pais podem esperar uma variedade de despesas de adoção incidentais. Esses custos menores podem variar dependendo do tipo e local do processo de adoção. Alguns exemplos de despesas diversas incluem despesas de viagem, taxas de papelada ou tempo não remunerado longe do trabalho devido a reuniões e entrevistas relacionadas à adoção.
As despesas pós-colocação referem-se ao custo de cuidar da criança após a adoção. Os pais adotivos precisarão incluir a criança em seu seguro de saúde e obter documentos legais, como um número de seguro social para a criança nos EUA. Além disso, as despesas típicas com a criação dos filhos variam de comida, roupas e abrigo a despesas médicas e educacionais , transporte e outras despesas contínuas. As crianças adotadas às vezes também precisam de aconselhamento, tutoria especial ou outros serviços.