Uma função de custo é uma fórmula econômica que reflete a ação dos preços de insumos e dos preços de produtos. Outra definição para essa função é encontrar o custo dos materiais para a produção de uma quantidade específica de mercadorias. Os diferentes métodos para determinar uma função de custo começam com algumas fórmulas básicas. Isso inclui o custo médio, o ponto de equilíbrio e as fórmulas de custo marginal. Muitos outros exemplos mais técnicos existem para determinar esta função, embora os métodos envolvam fórmulas de cálculo pesadas.
A função de custo médio começa com o cálculo do custo total para um determinado nível de produção. Essa fórmula é o custo fixo mais o custo variável multiplicado pela quantidade produzida. O custo médio coloca a fórmula anterior como um numerador e o divide pela produção total. O resultado é um custo médio por unidade para o nível específico de produção. As empresas podem usar essa fórmula básica para avaliar o custo médio de bens produzidos em lotes diferentes executados no mesmo processo de produção.
Um uso importante da função de custo é encontrar o ponto de equilíbrio em termos de unidades para um determinado processo de produção. Este ponto representa o número de unidades que uma empresa deve vender para cobrir todos os custos de produção. A fórmula aqui é a receita por unidade menos o custo por unidade multiplicado pela quantidade, a variável na equação. O resultado final é um valor que representa a quantidade a produzir para atingir o ponto de equilíbrio econômico. Muitas alterações podem existir nesta fórmula para atender às necessidades da empresa.
A função de custo marginal é uma fórmula específica projetada para calcular a mudança no custo de produção de uma unidade adicional. Existem fórmulas tanto para o lado do custo quanto para o lado da receita desse processo. Para definir o custo marginal de produção de uma unidade ou unidades adicionais, um contador divide a variação da produção pela variação do custo total. A fórmula é semelhante para o lado da receita, onde a variação na receita total é dividida pela variação na produção. A comparação entre os dois determina se a produção de mais unidades gerará mais receita ou simplesmente adicionará mais custos ao negócio.
O objetivo da maioria das análises da função de custo é chegar a um ponto em que a receita marginal seja igual ao custo marginal. Nesse ponto, a empresa maximiza sua receita e não consegue agregar mais lucro produzindo mais mercadorias. Essa nem sempre é uma meta alcançável, dependendo de muitos fatores internos e externos que afetam o processo.