Existem oito etapas gerais no processo de desenvolvimento do produto, embora muitas organizações optem por adicionar ou remover algumas de acordo com suas preferências. O passo inicial é a geração de idéias, que é amplamente considerada a parte mais crucial do processo. As etapas dois e três são a triagem de idéias e o desenvolvimento de conceitos, nos quais o pool de idéias é otimizado e aprimorado. A análise e o teste de negócios, que examinam a viabilidade do produto, são os próximos. A implementação técnica, comercialização e reapreciação são etapas seis a oito, respectivamente; eles lidam com os fins industriais e de marketing do desenvolvimento de novos produtos.
Muitos especialistas concordam que a geração de idéias é a base sobre a qual o desenvolvimento do produto é construído e é frequentemente um dos pontos mais difíceis. Nesta etapa, os desenvolvedores levam em consideração as demandas do mercado, a pesquisa de produtos e até os concorrentes de negócios para apresentar uma nova idéia para um produto. As sessões de brainstorming são extremamente dinâmicas durante esse ponto e podem render de zero a dezenas de idéias de negócios.
O próximo passo no processo de desenvolvimento do produto, a triagem de idéias, permite que os desenvolvedores eliminem idéias medíocres geradas a partir do brainstorming e mantenham idéias extraordinárias. Uma análise de pontos fortes, fracos, oportunidades e ameaças (SWOT) é frequentemente implementada para ajudar na triagem. Depois que uma idéia atinge a aprovação final, os desenvolvedores passam para a terceira etapa, o desenvolvimento de conceitos e estudam maneiras de melhorar e desenvolver o produto conceitual.
Após otimizar os conceitos em uma ideia de negócio concreta, os desenvolvedores prosseguem para a análise de negócios. Nesta etapa, as equipes de pesquisa e desenvolvimento examinam os possíveis custos de fabricação do produto, juntamente com sua capacidade estimada de comercialização e geração de lucro. Isso geralmente é feito ao lado da etapa cinco, o teste, que envolve a experimentação de protótipos do produto na empresa e nos mercados-alvo projetados. Os preços iniciais são geralmente determinados neste momento.
Se os resultados das análises e testes de negócios forem favoráveis, as empresas poderão passar à implementação técnica. Nesta etapa, a empresa se dedica à fabricação do produto final, desenvolvendo sistemas e tecnologias de trabalho para garantir produção e gerenciamento adequados durante a produção. O passo sete, comercialização, segue logo depois e envolve o lançamento do produto ao público. A etapa final do processo de desenvolvimento do produto, a precificação, envolve a alteração dos preços de venda de acordo com o feedback e a demanda dos clientes, a fim de maximizar vendas e lucros.
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