Bacalhau gratinado é um saboroso prato de frutos do mar com um molho cremoso de leite, queijo e manteiga. Pode apresentar bacalhau padrão ou bacalhau preto, e o molho é personalizável com farinha para engrossar e temperos para dar sabor. Este prato é tipicamente cozido e uma variedade de coberturas esfareladas podem ser polvilhadas sobre o prato antes de ir para o forno. Sugestões de emparelhamento para uma refeição completa incluem pão crocante e salada de acompanhamento, enquanto pratos cremosos devem ser evitados.
O tipo de bacalhau utilizado neste prato depende da preferência pessoal e da disponibilidade. O bacalhau branco padrão é um peixe denso, de sabor suave e de carne escamosa, enquanto o bacalhau preto é quase desprovido de sabores de peixe e tem uma textura cremosa e amanteigada. O bacalhau padrão tende a ser o mais facilmente disponível, tanto fresco quanto na seção de alimentos congelados do mercado. Frescos e congelados são opções para este prato, mas certifique-se de descongelar bem o peixe se usar este último.
O peixe pode ser preparado de várias maneiras para o bacalhau gratinado e depende da preferência pessoal de sabor e do tempo de cozimento disponível. Os filés usados podem ser cozidos antes de o prato ir ao forno para reduzir o tempo geral de cozimento, se desejado. O bacalhau é simplesmente fervido em água quente até ficar cozido, o que demora apenas alguns minutos. Também é possível escaldar o peixe rapidamente e deixá-lo terminar de cozinhar no forno. Peixe descongelado e cru pode ser usado com o tempo de cozimento mais longo, embora esse método também dê ao peixe o sabor mais rico.
O molho para o bacalhau gratinado é a estrela do prato com um sabor cremoso e de queijo e pode ser personalizado para criar um perfil de sabor único. Leite, manteiga e queijo ralado, como parmesão ou cheddar, são cozidos juntos até ficarem bem misturados. Uma pequena quantidade de farinha pode ser adicionada para engrossar o molho, que é então finalizado com temperos complementares que podem incluir endro, estragão ou semente de mostarda. Para cozinhar o bacalhau gratinado, os filés de peixe são colocados numa assadeira untada e cobertos com o molho.
Uma cobertura esfarelada pode então ser adicionada para um revestimento crocante para o produto final. Panko ou pão ralado tradicional e biscoitos esmagados são coberturas possíveis. É importante observar cuidadosamente a cobertura durante o cozimento, pois pode dourar antes de o peixe terminar de cozinhar. Uma aplicação mais pesada é melhor para um prato que contém uma maior quantidade de filés.
O prato estará pronto quando o peixe estiver totalmente cozido e em flocos. O molho ficará quente, possivelmente a ponto de precisar esfriar antes de servir. O bacalhau acabado de gratinar pode ser servido em taças ou pratos com garfo ou colher, pois é muito fácil de comer devido à natureza tenra do peixe.
Para criar uma refeição completa, os acompanhamentos servidos com o bacalhau gratinado devem ser cuidadosamente escolhidos. Pão crocante pode ser servido para ajudar a absorver o excesso de molho, enquanto as saladas ou outro prato de vegetais proporcionam um bom equilíbrio. Alimentos com queijo ou creme devem ser evitados, pois podem não combinar com o molho. Também podem ser consumidos frutos do mar leves com este prato, já que o sabor do bacalhau será principalmente sobrepujado pelo queijo e creme.