A arte de ferver inhame é bastante simples, mas o domínio requer atenção cuidadosa ao tamanho e preparação do inhame, temperatura da água e tempo geral de fervura. Idealmente, um inhame fervido é macio e flexível, mas não é tão firme que seja difícil de trabalhar, nem tão frágil que se desintegre facilmente. Para obter esse resultado, os cozinheiros devem prestar muita atenção a cada etapa do processo. As dicas para ferver o inhame incluem descascar o produto, cortá-lo em pedaços administráveis e adicioná-lo à água somente depois que a água começar a ferver. A partir daí, os tubérculos devem ser monitorados para garantir o tempo de cozimento adequado.
Existem muitas abordagens para ferver inhame e é difícil definir uma única maneira “certa”. Em grande parte, isso ocorre porque o que é certo ou errado é amplamente ditado pela receita e pelas intenções do cozinheiro para o produto acabado. Ainda assim, existem algumas dicas que são bastante onipresentes. Essas dicas geralmente se aplicam a batata-doce e inhame indiscriminadamente; há uma diferença biológica entre os dois, mas os termos são comumente usados de forma intercambiável.
Primeiro, o inhame deve ser cortado em pequenos segmentos. A fervura cozinha o inhame ao expor sua superfície a água tão quente que ela cozinha por completo. É possível ferver um inhame colocando-o inteiro em uma panela de água, mas isso geralmente leva várias horas e pode levar a resultados irregulares. Os cozinheiros podem melhorar o processo fervendo inhames que foram cortados em pelo menos quartos. Quanto menores os pedaços, mais rápido eles vão cozinhar.
Descascar os inhames com antecedência é outra dica comum. Embora as cascas contenham muitos nutrientes, geralmente são ásperas e nem sempre amolecem muito quando fervidas. Eles podem adicionar um sabor e textura indesejáveis ao prato acabado. Inhames geralmente são mais fáceis de descascar quando inteiros, o que torna descascá-los antes de picar uma opção atraente para muitos.
Os cozinheiros que desejam reter alguns dos nutrientes das cascas geralmente descascam a maior parte – mas não todos – dos inhames antes de fervê-los. Um em cada três pode ficar com a casca, por exemplo, ou um único inhame pode ser descascado em listras. Ferver inhame com a pele geralmente requer que os cozinheiros esfreguem bem os vegetais antes de fervê-los. A temperatura da água mata a maioria das bactérias, mas não elimina a sujeira e os resíduos que muitas vezes grudam na pele do inhame.
No que diz respeito ao processo de cozimento real, geralmente é melhor para o cozinheiro esperar que a água ferva antes de colocar os pedaços de inhame na panela. Sempre deve haver água suficiente para submergir completamente as peças. Cozinhar com inhame é mais fácil quando todas as superfícies do produto recebem o mesmo tratamento.
No entanto, a água não é a única opção para ferver. Líquidos como caldos ou caldos conferem um sabor único. A maioria das substituições de água ocorre em receitas em que o líquido fervente será retido como sopa ou base de molho. Na maioria dos casos, os inhames dão sabor ao caldo tanto quanto o caldo dá sabor aos inhames.
O líquido pode levar alguns minutos para voltar a ferver depois que os inhames foram adicionados. Depois disso, no entanto, o fogo deve ser reduzido para ferver e os inhames ferventes monitorados cuidadosamente. O tempo preciso depende de vários fatores, incluindo o tamanho das seções do inhame e o volume total de água. Na maioria dos casos, porém, ferver o inhame leva de 20 a 30 minutos.
Os cozinheiros devem verificar regularmente o progresso do inhame fervendo cutucando as seções com um garfo. Quando as peças ficam macias ao toque e fáceis de picar, elas estão quase prontas. Os inhames acabados mantêm a sua forma, mas se esmagam facilmente. Eles devem ser drenados para uma peneira e, em seguida, devolvidos à panela para serem esmagados ou esvaziados para serem usados em outras receitas. Existem muitas maneiras de preparar inhames depois de macios.