A melhor maneira de lidar com a ansiedade em crianças depende se a criança está ou não exibindo medos normais de infância ou uma condição mais grave, como um transtorno de ansiedade. Um adulto normalmente consegue lidar com os medos da infância com paciência e compreensão. Conversar com a criança sobre sua ansiedade e utilizar ferramentas apropriadas para a idade, como livros ou dramatizações, também pode ser benéfico. Uma criança com transtorno de ansiedade pode ser candidata a um medicamento para ansiedade ou terapia de um profissional de saúde. Se um pai não tem certeza de como lidar com a ansiedade e os medos de um filho, consultar um pediatra é o ponto de partida.
O primeiro passo para lidar com a ansiedade em crianças é determinar se a criança está experimentando medos normais da infância ou algo mais sério. Algumas formas comuns de ansiedade em crianças são medo do escuro, preocupação em ir à escola, medo de estranhos ou separação dos pais. Um menino ou menina com ansiedade extrema e recorrente tem, no entanto, probabilidade de sofrer de um transtorno de ansiedade, principalmente se os sintomas incluírem indicações menos comuns, como ataques de pânico, obsessões ou compulsões – ou seja, impulsos incontroláveis de realizar ações repetitivas ou irracionais.
Um pai pode escolher lidar com os medos normais da infância, permanecendo calmo e encorajando a criança a verbalizar seus sentimentos. Mesmo que o medo seja irracional, é real para a criança, e o cuidador da criança deve enfrentar esses medos com compreensão e paciência. Uma criança pequena pode se beneficiar de um livro de histórias em que o personagem principal enfrenta desafios semelhantes. Outra tática amplamente usada para lidar com a ansiedade em crianças é a encenação, em que um pai pode ensinar a criança como reagir em uma situação assustadora e eles podem praticar habilidades recém-descobertas uns com os outros. Conversar sobre medos, ensinar a criança a administrar seus sentimentos de ansiedade e modelar confiança enquanto se mantém solidário, são maneiras comuns de lidar com a ansiedade em crianças.
Embora transtornos como o Transtorno Obsessivo-Compulsivo, a Ansiedade Social e o Transtorno do Pânico sejam popularmente considerados condições de adultos, as crianças também podem ser afetadas por seus sintomas. Se houver suspeita de que a criança possa estar sofrendo de ansiedade severa ou transtorno de ansiedade, o cuidador deve entrar em contato com um médico ou profissional de saúde mental com experiência em lidar com ansiedade em crianças. Crianças com ansiedade severa também podem se beneficiar conversando com um conselheiro. Compulsões, ataques de pânico e obsessões são freqüentemente tratados com medicação para ansiedade. Cuidadores e profissionais de saúde podem trabalhar juntos, discutir benefícios e riscos e determinar o curso de terapia apropriado para cada criança.