A pesquisa mostrou há muito tempo que as pessoas que integraram a meditação diária em seus estilos de vida dormem melhor, têm menos probabilidade de sentir ansiedade e têm menos doenças crônicas do que aquelas que não o fazem. A pesquisa também mostra que há uma série de benefícios da meditação para a concentração. A meditação ensina o praticante a empurrar a distração para o fundo e focar com precisão nítida, direcionando um feixe concentrado para a tarefa em mãos.
A concentração aprimorada como resultado de práticas meditativas não é apenas uma questão de atenção redobrada ao hábito. O próprio cérebro passa por certas mudanças durante a meditação. A longo prazo, os praticantes são realmente capazes de religar o cérebro para que as áreas do cérebro associadas à concentração se tornem mais desenvolvidas.
A concentração aprimorada, que fica melhor quanto mais tempo o praticante medita tanto em termos de uma única sessão quanto em longo prazo, pode realmente ser notada em apenas alguns dias com apenas 20 minutos de mediação por dia. O desempenho em testes de habilidades cognitivas mostrou melhora em vários estudos. Os praticantes também relatam que o uso da meditação para concentração não apenas aumenta essa habilidade, mas a memória de longo prazo também é apoiada.
Os benefícios da meditação para a concentração são claros para tarefas breves e focadas. Tanto os praticantes quanto os pesquisadores, entretanto, acreditam que a meditação também ajuda a manter a concentração constante em tarefas mais longas e complexas. Estudos com monges budistas que começaram na década de 1970 determinaram que os monges são capazes de manter o foco por muito mais tempo do que aqueles que não meditaram e não se exauriam tão facilmente pela concentração.
A concentração é realmente uma relação entre duas atividades. Por um lado, concentração significa estreitar as lentes mentais para um feixe muito intenso e focado que permite uma visão profunda de uma tarefa ou ideia. Para prestar atenção a algo, todo o resto deve ser ativamente ignorado. Isso significa que, para se concentrar verdadeiramente, a mente deve ser capaz de focar em não focar!
Embora isso possa parecer um pouco complicado, é uma descrição quase perfeita da meditação. No estado meditativo, o praticante está ignorando tudo, exceto estar totalmente presente no momento. Quando outros pensamentos ou emoções distraem a mente, o praticante vê a distração e a apaga em um único momento, retornando ao mantra, imagem ou padrão de respiração que ajuda no foco. A meditação para aumentar e melhorar a concentração pode ser muito benéfica.