A psicoterapia é freqüentemente usada no tratamento de pessoas com vícios em uma variedade de formas, como a dependência de álcool e drogas. Os benefícios da psicoterapia para o vício podem incluir a capacidade do adicto em recuperação de descobrir as causas e os gatilhos de seu vício e de melhorar suas técnicas de tomada de decisão quando confrontado com uma possível recaída. Existem muitas formas de psicoterapia usadas no tratamento da dependência, incluindo aconselhamento individual e terapia de grupo oferecida em instalações de reabilitação e programas de pós-tratamento após a conclusão da reabilitação de um paciente.
O termo “psicoterapia” abrange uma série de tratamentos diferentes que se referem ao atendimento a pacientes com problemas de saúde mental fornecidos por um psicólogo ou profissional de saúde. O vício é frequentemente visto como um problema de saúde mental tratado com psicoterapia após a conclusão do tratamento para os efeitos físicos de um vício, como a desintoxicação. As questões abordadas durante as sessões de psicoterapia para vícios incluem os sentimentos, pensamentos e humores do paciente.
As instalações de reabilitação de dependências freqüentemente começam o tratamento psicoterápico com sessões individuais entre o paciente e o psicoterapeuta. Durante essas sessões, o paciente começa a descobrir a história de seu vício e os gatilhos que podem levar a uma recaída. Os benefícios das sessões de psicoterapia individuais incluem o aprendizado de técnicas associadas à tomada de decisão para evitar uma recaída.
O aconselhamento em grupo é um tipo de psicoterapia que permite a um adicto em recuperação encontrar-se com um conselheiro e um grupo de outras pessoas com experiência semelhante. Em algumas situações, essas são as primeiras tentativas de discutir o vício com outras pessoas que estão passando por experiências semelhantes e tentando evitar uma recaída. Essas sessões dão ao paciente a chance de discutir seus temores em relação ao futuro e obter uma visão das experiências dos outros membros do grupo.
A psicoterapia pós-tratamento para sessões de dependência ocorre depois que o paciente conclui o tratamento em uma instituição. Os programas oferecidos como cuidados posteriores tentam aconselhar os pacientes sobre como reagir em situações específicas que podem surgir na vida cotidiana ao lidar com entes queridos, amigos e perigos ao retornar a um antigo bairro. Os pacientes também se beneficiam de conselhos sobre oportunidades de carreira e educação que podem ter sido perdidas devido ao vício.
A psicoterapia alternativa para programas de dependência inclui o uso de drogas alucinógenas e psicodélicas em conjunto com sessões de aconselhamento. A pesquisa começou sobre o uso de drogas alucinógenas nas décadas de 1960 e 1970, continuando no início do século 21, usadas no tratamento de pacientes alcoólatras desintoxicados. Os benefícios das drogas psicodélicas para a psicoterapia não foram comprovados, entretanto, devido aos resultados mistos associados às taxas de recaída em pacientes alcoólatras.