O melaço é um xarope espesso e escuro extraído da cana-de-açúcar ou da beterraba após terem sido processadas para fazer açúcar de mesa. Muito utilizado na panificação e como adoçante alternativo, o melaço demonstrou oferecer inúmeros benefícios à saúde. Os benefícios do consumo de melaço, em particular o melaço blackstrap, são que ele é rico em vários minerais essenciais, como ferro, cálcio, potássio, magnésio, selênio e cromo, bem como em vitamina B6. Esses minerais são necessários para a formação de glóbulos vermelhos, para a saúde óssea e para o funcionamento muscular ideal. Além disso, como uma colher de chá de melaço blackstrap contém 100 por cento da dose diária recomendada (RDA) de cromo, foi associada a um risco reduzido de diabetes tipo II e ganho de peso.
O melaço blackstrap é criado quando a cana de açúcar usada para fazer sacarose cristalizada, ou açúcar de mesa, é fervida três vezes para que o teor de açúcar residual seja reduzido. Embora o teor de açúcar seja semelhante ao do açúcar de mesa, o teor de minerais e vitaminas é muito maior. Um dos benefícios do consumo de melaço nessa forma é que ele fornece até 20% da RDA de minerais como ferro, cálcio e potássio.
O ferro, um componente da hemoglobina no sangue, é conhecido por seu papel em ajudar os glóbulos vermelhos a transportar oxigênio por todo o corpo, oxigênio necessário para a sobrevivência dos tecidos e o metabolismo celular. Também é encontrado nas células musculares na mioglobina, que ajuda o músculo a armazenar oxigênio. A falta de ferro pode levar à anemia, deficiência de glóbulos vermelhos e, portanto, um dos benefícios do melaço como suplemento de ferro é que ele pode reduzir o risco dessa doença.
Obter mais cálcio, potássio e magnésio na dieta é outro dos benefícios do consumo de melaço. Esses minerais estão envolvidos na manutenção do equilíbrio entre eletrólitos e água nas células do corpo, bem como no início das contrações musculares. Indivíduos ativos que requerem a reposição desses minerais no corpo, que são esgotados durante um treino intenso, podem suplementar com melaço blackstrap. Além disso, o alto teor de cálcio significa que um dos benefícios do melaço como suplemento dietético é que ele pode melhorar a saúde óssea e reduzir o risco de osteoporose.
Outro benefício do melaço como suplemento é que ele é rico em cromo mineral. Estudos recentes indicaram que o cromo ajuda os indivíduos em risco de diabetes a melhorar sua tolerância à glicose e, portanto, metabolizar o açúcar com mais facilidade. Adicionar uma colher de chá de melaço blackstrap em vez de açúcar de mesa ou outro adoçante a alimentos e bebidas como café pode, portanto, beneficiar os diabéticos em dois aspectos. Pode ajudá-los a processar o açúcar e, ao mesmo tempo, tomar o lugar do açúcar na dieta.
Um benefício adicional do consumo de melaço é que ele fornece vitamina B6. Esta vitamina está envolvida em vários processos corporais, desde a metabolização dos aminoácidos nas proteínas até a digestão das gorduras e a síntese da hemoglobina. Como a B6 é uma vitamina solúvel em água, o que significa que é excretada na urina em vez de armazenada no corpo, a suplementação geralmente é necessária para compensar deficiências potenciais na dieta. Adicionar melaço à dieta pode aumentar a ingestão dessa vitamina essencial, bem como dos minerais que ela contém.